Elinor Ostrom

Olá! Meu nome é Elinor Ostrom, mas meus amigos me chamavam de Lin. Eu nasci em 7 de agosto de 1933, em Los Angeles, Califórnia. Crescer durante a Grande Depressão me ensinou a ser engenhosa. Tínhamos um grande jardim, e aprendi a enlatar frutas e vegetais, o que significava que nada era desperdiçado. No ensino médio, entrei para a equipe de debate. Foi desafiador porque eu tinha gagueira, mas trabalhei duro e aprendi a pesquisar tópicos e formar argumentos sólidos. Essa experiência foi muito importante porque me ensinou que até os problemas mais difíceis podiam ser compreendidos se você os olhasse de todos os ângulos e reunisse evidências suficientes. Isso despertou em mim uma curiosidade que duraria a vida toda: como grupos de pessoas resolvem problemas juntos?

Quando comecei a faculdade na Universidade da Califórnia, em Los Angeles (UCLA), no início da década de 1950, poucas mulheres buscavam diplomas avançados, e muitas vezes me diziam que certas áreas não eram para mim. Mas não deixei que isso me parasse. Eu amava aprender demais! Concluí meu bacharelado em 1954 e, finalmente, meu doutorado em ciência política em 1965. Para minha pesquisa, estudei algo que pode parecer um pouco chato no início: como as comunidades no sul da Califórnia administravam suas bacias de água subterrânea. Eram fontes de água enormes e compartilhadas que todos precisavam. A crença comum era que, sem um controle governamental rigoroso ou propriedade privada, as pessoas usariam toda a água até não sobrar mais nada. Mas descobri algo incrível: essas comunidades haviam criado seus próprios conjuntos complexos de regras para compartilhar a água de forma justa e sustentável. Esse foi o começo do trabalho da minha vida.

Havia uma ideia famosa na ciência chamada "A Tragédia dos Comuns". Basicamente, dizia que quando as pessoas compartilham um recurso — como um pasto para animais ou um lago para pesca — elas sempre agirão de forma egoísta e o arruinarão para todos. Eu pensei: "Mas não foi isso que eu vi com as bacias de água!". Então, decidi investigar isso em todo o mundo. Meu marido, Vincent Ostrom, que também era meu melhor amigo e parceiro de pesquisa, e eu fundamos o Workshop de Teoria Política e Análise de Políticas na Universidade de Indiana em 1973. A partir daí, viajei para lugares como a Suíça para estudar pastagens, o Japão para ver comunidades florestais e o Nepal para entender sistemas de irrigação. No meu livro de 1990, "O Governo dos Bens Comuns", mostrei que as comunidades podiam e criavam suas próprias regras bem-sucedidas para gerenciar recursos compartilhados, provando que a "Tragédia dos Comuns" não era inevitável.

Passei décadas fazendo este trabalho, não por fama ou prêmios, mas porque estava fascinada por como as pessoas podiam cooperar para resolver problemas. Então, uma manhã de outubro de 2009, recebi um telefonema. Eu havia sido agraciada com o Prêmio Nobel Memorial em Ciências Econômicas! Fui a primeira mulher a receber essa honra. O prêmio reconheceu meu trabalho mostrando que pessoas comuns são capazes de criar sistemas para gerenciar seus recursos compartilhados de forma sustentável. Foi um reconhecimento maravilhoso não apenas para mim, mas para todas as comunidades ao redor do mundo cujas soluções inteligentes eu havia estudado. Mostrou que as melhores respostas para grandes problemas muitas vezes vêm das pessoas que os vivenciam, trabalhando juntas.

Continuei minha pesquisa e ensino pelo resto da minha vida. Vivi até os 78 anos, falecendo em 12 de junho de 2012. As pessoas se lembram de mim por mostrar ao mundo uma maneira mais esperançosa de ver a cooperação humana. Meu trabalho inspirou pessoas a pensar de forma diferente sobre como podemos proteger os recursos compartilhados mais preciosos do nosso planeta, desde nossos oceanos e florestas até o ar que respiramos e até mesmo o conhecimento aberto na internet. Minha história mostra que, se confiarmos uns nos outros e trabalharmos juntos, podemos resolver até os maiores desafios.