Enrico Fermi

Olá, o meu nome é Enrico Fermi. Nasci em Roma, Itália, a 29 de setembro de 1901. Desde pequeno que adorava ciência. O meu irmão Giulio e eu passávamos horas a construir pequenos aparelhos juntos. Mas um dia, aconteceu algo muito triste: o Giulio faleceu. Senti muito a falta dele. Para me sentir melhor, comecei a ler todos os livros de física que conseguia encontrar. Queria compreender tudo sobre como o universo funcionava. Aquele momento triste despertou a minha paixão pela física para toda a vida. Encontrei conforto em aprender sobre os maiores mistérios do mundo e soube logo que a ciência seria a jornada da minha vida.

Quando tive idade suficiente, fui para a universidade em Pisa, e foi uma altura muito emocionante. Aprendi tanto! Trabalhei tanto que, em 1926, tornei-me o professor mais jovem de toda a Itália, a lecionar na Universidade de Roma. Os meus amigos e alunos de lá deram-me uma alcunha engraçada: 'O Papa da Física'. Chamavam-me assim porque parecia que eu sabia um pouco de tudo sobre física. Durante este período, em 1933, fiz um trabalho importante sobre algo chamado 'decaimento beta'. Parece complicado, mas foi um grande passo para nos ajudar a compreender as partículas minúsculas e invisíveis que compõem os átomos e tudo o que nos rodeia.

Os anos 30 foram uma época de grande aventura no meu laboratório. A minha equipa e eu estávamos a fazer todo o tipo de experiências emocionantes. Estávamos a trabalhar com partículas minúsculas chamadas neutrões. Fizemos uma grande descoberta em 1934! Descobrimos que se abrandarmos estes neutrões antes de atingirem um átomo, eles são muito melhores a transformar esse átomo em algo novo. Foi como descobrir uma chave secreta para desbloquear o poder dentro dos átomos. Esta descoberta foi tão importante que, em 1938, fui galardoado com o Prémio Nobel da Física. É uma das maiores honras que um cientista pode receber, e eu fiquei muito orgulhoso do trabalho que a minha equipa e eu tínhamos feito.

Embora eu amasse a Itália, a minha família e eu tivemos de deixar a nossa casa. Em 1938, o governo em Itália começou a criar regras novas e injustas. Estas regras eram muito perigosas para a minha esposa, Laura, porque ela era judia. Nesse mesmo ano, viajámos para a Suécia para eu poder aceitar o meu Prémio Nobel. Após a cerimónia, tomámos uma decisão corajosa. Em vez de voltarmos para casa, para a Itália, onde já não era seguro, embarcámos num navio e navegámos para uma nova vida nos Estados Unidos. Foi uma grande mudança para a nossa família, mas foi a coisa certa a fazer. Este foi o início de um novo e muito importante capítulo na minha vida.

Quando a Segunda Guerra Mundial começou, o meu novo país precisou da minha ajuda. Juntei-me a um projeto ultrassecreto e mudei-me com a minha família para a Universidade de Chicago. O meu trabalho decorreu num local muito invulgar: um campo de squash escondido debaixo do estádio de futebol da universidade. Lá, a minha equipa e eu construímos algo que o mundo nunca tinha visto antes. Construímos o primeiro reator nuclear de sempre. Era uma máquina projetada para controlar o poder dos átomos. No dia 2 de dezembro de 1942, alcançámos algo incrível. Demos início à primeira reação em cadeia nuclear controlada e autossustentada. Em termos simples, foi como se tivéssemos aprendido a desbloquear de forma segura uma nova e extremamente poderosa fonte de energia que vem do coração de um átomo. Foi um momento que mudaria o mundo para sempre.

Após a guerra, continuei o meu trabalho como professor e cientista, sempre curioso e sempre a explorar os maiores mistérios do universo. Vivi até aos 53 anos. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como o 'arquiteto da era nuclear' devido ao meu trabalho com os átomos. Para honrar as minhas descobertas, os cientistas deram o nome de 'fermião' a um tipo de partícula e até nomearam um elemento na tabela periódica de 'Férmio'. Espero que a minha história vos mostre que a curiosidade é uma espécie de superpoder. Se se mantiverem curiosos, podem descobrir coisas novas, espantosas e maravilhosas sobre o nosso mundo.