Eric Carle

Olá! O meu nome é Eric Carle e sou um artista que conta histórias com cores e papel. A minha própria história começou no dia 25 de junho de 1929, num lugar chamado Syracuse, em Nova Iorque. As minhas primeiras memórias estão cheias de sol, do riso da minha mãe e de longas caminhadas na natureza com o meu pai, que me mostrava as pequenas maravilhas do mundo — as aranhas a tecer teias, as minhocas a cavar na terra. Mas quando eu tinha seis anos, em 1935, os meus pais decidiram que devíamos voltar para a sua terra natal, a Alemanha. Eu sentia imensas saudades da América. A minha escola brilhante e feliz foi substituída por uma rigorosa e cinzenta, e o sentimento de ser um estranho era um casaco pesado que eu não conseguia tirar. Eu sonhava com o dia em que pudesse regressar ao país onde nasci.

Morar na Alemanha tornou-se muito difícil com o início da Segunda Guerra Mundial. Foi uma época de medo e tristeza, e o meu pai foi enviado para ser soldado. O mundo parecia ter perdido toda a sua cor. Mas mesmo nos tempos mais sombrios, um pouco de luz consegue encontrar o seu caminho. Para mim, essa luz foi o meu professor de arte do liceu, o Herr Kraus. Ele viu que eu adorava desenhar e pintar. Um dia, convidou-me para ir a sua casa e mostrou-me secretamente algo proibido pelo governo na altura: gravuras de arte moderna. As pinturas explodiam com azuis brilhantes, amarelos radiantes e cores que eu nunca tinha imaginado. Era um mundo secreto de beleza que eu nunca esqueci. Aquele momento plantou uma semente em mim, a crença de que a arte podia trazer esperança e alegria, mesmo quando parecia não haver nenhuma.

Depois do fim da guerra, eu sabia que tinha de seguir a minha paixão pela arte. Estudei design gráfico numa escola de arte em Estugarda, na Alemanha. Mas o meu sonho de regressar à América nunca desapareceu. Finalmente, em 1952, quando eu tinha 23 anos, fiz uma pequena mala, peguei no meu portfólio de arte e viajei de barco de volta para a cidade de Nova Iorque. Cheguei com apenas quarenta dólares no bolso, mas estava cheio de esperança. Tive a sorte de conseguir um emprego como designer gráfico num jornal muito famoso, o The New York Times. Mais tarde, trabalhei como diretor de arte numa agência de publicidade, a desenhar cartazes e anúncios. Estava a construir a minha vida como artista, tal como sempre tinha sonhado.

Um dia, criei um anúncio com uma grande lagosta vermelha que eu tinha desenhado. Não pensei muito nisso, mas um autor chamado Bill Martin Jr. viu-o e adorou. Ele encontrou-me e perguntou-me se eu gostaria de ilustrar um livro infantil que ele tinha escrito. Eu nunca tinha feito nada parecido, mas disse que sim! Esse livro foi "Urso Pardo, Urso Pardo, O Que Vês Tu?", que foi publicado em 1967. Descobri um novo tipo de alegria ao fazer arte para crianças. Senti que finalmente tinha encontrado o que estava destinado a fazer. Este projeto maravilhoso deu-me a confiança para começar a escrever e a ilustrar as minhas próprias histórias.

A ideia para o meu livro mais famoso surgiu enquanto eu usava um furador de papel. Ao fazer furos numa pilha de papel, pensei numa traça de livros. Chamei ao meu livro "Uma Semana com o Verme Willi". A minha editora gostou da ideia dos furos, mas não estava muito certa em relação a um verme. 'Que tal uma lagarta?', sugeriu ela. E assim, nasceu "A Lagarta Muito Comilona"! Publiquei-o em 1969. Criei as imagens usando a minha técnica especial: pintar em papel de seda e depois cortar e colar os pedaços para fazer uma colagem. O livro, com as suas páginas roídas, conta uma história de esperança. Mostra que até uma pequena e insignificante lagarta pode crescer e transformar-se em algo belo. É um sentimento que eu acho que todos nós temos dentro de nós.

Passei a minha vida a criar mais de 70 livros para crianças, na esperança de tornar a aprendizagem divertida e o mundo um pouco mais brilhante. Um dos meus momentos de maior orgulho aconteceu em 2002, quando a minha esposa Bobbie e eu abrimos o Museu Eric Carle de Arte de Livros Ilustrados em Massachusetts. É um lugar dedicado a celebrar a bela arte encontrada em livros infantis de todo o mundo. Eu vivi até aos 91 anos, e encheu-me o coração saber que as minhas histórias e a minha arte têm um lugar nas prateleiras de tantos meninos e meninas. Espero que, quando virem a minha lagarta comilona ou o meu urso pardo, se lembrem que a criatividade e a esperança podem ajudar-vos a crescer e a tornarem-se na pessoa fantástica que estão destinados a ser.