Eunice Foote

Olá! O meu nome é Eunice Foote e fui uma cientista muito antes de ser comum as mulheres sê-lo. Nasci a 17 de julho de 1819, no Connecticut, mas cresci em Nova Iorque. Desde pequena, era cheia de curiosidade. Não queria apenas saber que o sol era quente; queria saber como é que ele aquecia a Terra. Felizmente, pude frequentar uma escola especial chamada Troy Female Seminary. Era uma das únicas escolas para raparigas no início do século XIX onde podíamos estudar ciências e matemática, tal como os rapazes. Adorei! Aprendi a realizar experiências e a pensar como uma cientista. Mais tarde, em 1841, casei com um homem maravilhoso chamado Elisha Foote. Ele era juiz e inventor, e incentivou o meu amor pela ciência.

Além da ciência, eu preocupava-me profundamente com a justiça. O meu marido e eu vivíamos numa cidade chamada Seneca Falls, em Nova Iorque. Em 1848, aconteceu lá algo incrível. As minhas vizinhas, incluindo a famosa Elizabeth Cady Stanton, organizaram a primeira convenção de direitos das mulheres nos Estados Unidos. Eu sabia que tinha de fazer parte daquilo! Naquela época, as mulheres não podiam votar, possuir propriedades da mesma forma que os homens, ou sequer frequentar a maioria das faculdades. Eu acreditava que as mentes das mulheres eram tão capazes como as dos homens, quer na política, quer num laboratório de ciências. Assinei orgulhosamente o meu nome num documento chamado Declaração de Sentimentos, que exigia direitos iguais para as mulheres. Foi um ato corajoso e foi apenas o início de uma longa luta pela igualdade.

Minha paixão pela ciência nunca desapareceu. Montei um laboratório na minha própria casa. Em 1856, decidi finalmente responder à minha pergunta sobre o calor do sol. Peguei em dois cilindros de vidro, coloquei um termómetro em cada um e usei uma bomba de ar para os encher com gases diferentes. Coloquei um cilindro com ar normal e outro com um gás diferente, como o dióxido de carbono, lado a lado, ao sol. Observei os termómetros atentamente. E notei algo incrível! O termómetro no cilindro com dióxido de carbono subiu para uma temperatura muito mais alta do que o que continha ar normal. Também demorou muito mais tempo a arrefecer quando o trouxe para a sombra. Tinha descoberto que o gás dióxido de carbono é muito bom a reter o calor. Anotei as minhas descobertas e percebi que isto poderia significar que, se houvesse mais desse gás na atmosfera do nosso planeta, a Terra inteira ficaria mais quente.

Fiquei muito entusiasmada com a minha descoberta! Escrevi um artigo científico chamado "Circumstances affecting the Heat of the Sun's Rays" (Circunstâncias que afetam o Calor dos Raios Solares). Em agosto de 1856, o meu artigo foi apresentado numa grande reunião da Associação Americana para o Avanço da Ciência. Mas havia um problema. Por ser mulher, não me foi permitido levantar-me e ler o meu próprio artigo. Um cientista homem, o Professor Joseph Henry, teve de apresentar o meu trabalho por mim. O meu artigo foi publicado numa revista científica, mas depois, algo triste aconteceu. O meu trabalho foi, na sua maioria, esquecido. Alguns anos mais tarde, um homem chamado John Tyndall publicou experiências semelhantes e, durante mais de um século, todos pensaram que ele tinha sido a primeira pessoa a fazer esta descoberta.

Continuei o meu trabalho como inventora, chegando a obter patentes para um novo tipo de palmilha de sapato em 1860 e uma máquina de fazer papel em 1867. Vivi até aos 69 anos de idade. Durante muito tempo, a minha contribuição para a ciência perdeu-se na história. Mas hoje, as pessoas redescobriram o meu artigo de 1856! Sou agora celebrada como uma pioneira na ciência do clima e a primeira pessoa a descobrir as propriedades de aquecimento do dióxido de carbono, o que agora é chamado de efeito de estufa. A minha história mostra que uma mente curiosa pode fazer descobertas incríveis e lembra-nos da importância de ouvir todas as vozes, não importa a quem pertençam.