Florence Griffith Joyner

Olá. O meu nome é Florence Griffith Joyner, mas podem chamar-me 'Flo-Jo'. Eu nasci a 21 de dezembro de 1959, em Los Angeles, Califórnia, e cresci numa família grande e cheia de vida. Desde que era pequena, a coisa que eu mais gostava de fazer era correr. Eu adorava a sensação do vento no meu rosto enquanto corria o mais rápido que conseguia. Aos sete anos de idade, em meados da década de 1960, comecei a competir em corridas a sério. Juntei-me à Fundação Juvenil Sugar Ray Robinson, que ajudava crianças como eu a praticar desporto. Foi aí que a minha jornada como atleta começou, numa pista de corrida, a perseguir o meu sonho de ser a mais rápida.

À medida que fui crescendo, a minha paixão pela corrida cresceu comigo. Na escola secundária, eu era conhecida pela minha velocidade e comecei a bater recordes nas provas de atletismo. O meu talento levou-me à universidade, e em 1978, comecei a estudar na Universidade Estadual da Califórnia em Northridge. No entanto, tive de fazer uma pausa nos estudos para ajudar a minha família. Foi um período difícil, mas eu não desisti do meu sonho. O meu treinador, Bob Kersee, viu o meu potencial e ajudou-me a conseguir uma bolsa de estudos para a Universidade da Califórnia, em Los Angeles (UCLA), em 1980. Consegui voltar a estudar e a treinar. Em 1983, formei-me em psicologia. Fiquei desapontada quando os Estados Unidos boicotaram os Jogos Olímpicos de 1980, mas continuei a treinar com ainda mais determinação.

Em 1984, o meu sonho olímpico tornou-se realidade. Os Jogos Olímpicos realizaram-se na minha cidade natal, Los Angeles. Foi uma sensação incrível competir em frente da minha família e amigos. Naquele ano, ganhei a minha primeira medalha olímpica, uma medalha de prata. Mas eu não era conhecida apenas pela minha velocidade. Eu adorava moda e queria expressar a minha personalidade na pista. Comecei a usar fatos de corrida coloridos e arrojados, que eu chamava de 'one-leggers' porque cobriam apenas uma perna. Também pintava as minhas unhas compridas com desenhos elaborados. Queria mostrar que se pode ser forte e feminina ao mesmo tempo. A minha vida pessoal também teve um momento muito feliz quando, a 10 de outubro de 1987, me casei com Al Joyner, que também era um campeão olímpico.

O ano de 1988 foi o ano mais incrível da minha carreira. Durante as provas de seleção olímpicas dos EUA, fiz algo que chocou o mundo: bati o recorde mundial dos 100 metros com um tempo de 10,49 segundos. Ninguém conseguia acreditar na rapidez com que eu tinha corrido. Mais tarde nesse ano, nos Jogos Olímpicos de Verão em Seul, na Coreia do Sul, continuei a surpreender. Ganhei três medalhas de ouro e uma de prata. Também bati outro recorde mundial, desta vez na corrida de 200 metros. Naquele momento, eu era oficialmente a mulher mais rápida do mundo. Depois de atingir estes objetivos incríveis, senti que tinha realizado os meus sonhos no atletismo. No início de 1989, tomei a decisão de me retirar das competições.

Depois de me retirar do atletismo, dediquei-me às minhas outras paixões, como o design de moda, e passei mais tempo com a minha família. Eu vivi até aos 38 anos de idade. Hoje, as pessoas lembram-se de mim não só pela minha velocidade, mas também por trazer diversão, estilo e muita personalidade ao desporto. Os meus recordes mundiais ainda não foram batidos, o que mostra o quão rápido eu realmente corria. A minha história mostra que, com trabalho árduo, podes alcançar os teus sonhos e fazê-lo à tua maneira, com o teu próprio brilho especial.