Fridtjof Nansen

Olá. O meu nome é Fridtjof Nansen. Nasci a 10 de outubro de 1861, perto de Christiania, que agora conhecem como Oslo, a capital da Noruega. Desde os meus primeiros dias, fui apaixonado pela natureza selvagem. Passei a minha infância a esquiar por florestas nevadas e a patinar em lagos gelados. Este amor pela natureza levou-me a estudar ciências, especificamente zoologia, na Universidade Real de Frederick em 1881. Eu queria compreender os lugares mais remotos e desafiadores do mundo, o que me colocou no caminho para me tornar um explorador.

Em 1888, eu estava pronto para a minha primeira grande aventura. Tive uma ideia que muitos achavam impossível: ser a primeira pessoa a atravessar o vasto e gelado interior da Gronelândia em esquis. As pessoas só tinham explorado a costa. A minha equipa e eu começámos na costa leste desabitada e viajámos para oeste. Foi incrivelmente difícil, enfrentando um frio cortante e tempestades ferozes, mas após 49 dias, conseguimos. Esta jornada ensinou-me sobre sobrevivência e perseverança e tornou-me um herói na minha terra natal, a Noruega.

A minha aventura na Gronelândia deu-me uma ideia ainda maior. Eu acreditava que o Oceano Ártico tinha uma corrente que fluía de leste para oeste. E se eu conseguisse construir um navio forte o suficiente para ficar deliberadamente congelado no gelo do mar e deixar que a corrente o levasse através do Polo Norte? Trabalhei com um brilhante construtor de navios chamado Colin Archer para projetar uma embarcação especial. Chamámo-la de Fram, que significa 'Avante' em norueguês. O seu casco era arredondado para que, quando o gelo pressionasse, levantasse o navio em vez de o esmagar. Em 1893, com uma tripulação corajosa, parti no Fram para testar a minha teoria e derivar em direção ao topo do mundo.

Durante mais de um ano, o Fram derivou perfeitamente no gelo, tal como eu tinha previsto. No entanto, em 1895, percebi que a corrente não nos levaria diretamente sobre o Polo Norte. Eu não suportava estar tão perto e não tentar alcançá-lo. Então, tomei uma decisão ousada. A 14 de março de 1895, o meu companheiro Hjalmar Johansen e eu deixámos a segurança do Fram. Com trenós puxados por cães e caiaques, partimos através do gelo traiçoeiro e movediço, na esperança de sermos os primeiros humanos a estar no Polo Norte.

A jornada foi mais difícil do que qualquer coisa que eu já tinha imaginado. O gelo era um labirinto de cumes e águas abertas. Após algumas semanas, alcançámos uma latitude de 86°14′ Norte — mais a norte do que qualquer pessoa já tinha estado. Mas estávamos a ficar sem comida e energia, e o Polo ainda estava muito longe. Tivemos de voltar para trás. Passámos o inverno de 1895 numa pequena cabana de pedra que construímos numa ilha do Ártico, sobrevivendo com ursos polares e morsas. Em junho de 1896, por um golpe de sorte incrível, encontrámos um explorador britânico, Frederick Jackson, que nos resgatou e nos levou para casa. Incrivelmente, o Fram também sobreviveu à sua jornada e chegou de volta à Noruega apenas alguns dias depois de nós.

Após as minhas aventuras, a minha vida tomou um rumo diferente. Tornei-me cientista e diplomata, ajudando o meu país, a Noruega, a obter a sua independência pacífica em 1905. Após a devastação da Primeira Guerra Mundial, vi um novo tipo de desafio. Milhões de pessoas ficaram sem país ou casa — eram refugiados. Eu sabia que tinha de ajudar. Comecei a trabalhar com a nova Liga das Nações para ajudar prisioneiros de guerra e encontrar soluções para pessoas apátridas.

Um dos maiores problemas para os refugiados era que não tinham documentos oficiais, por isso não podiam viajar para encontrar segurança e novos lares. Em 1922, ajudei a criar um documento de identidade especial que os países concordaram em reconhecer. Ficou conhecido como o 'Passaporte Nansen'. Este simples pedaço de papel deu a centenas de milhares de pessoas a liberdade de começar novas vidas. Por este trabalho humanitário, fui galardoado com o Prémio Nobel da Paz em 1922. Foi uma honra que significou mais para mim do que qualquer recorde que eu tivesse estabelecido como explorador.

Vivi até aos 68 anos, e a minha vida foi uma jornada desde a exploração dos lugares mais frios da Terra até à exploração das partes mais calorosas do coração humano. Aprendi que as maiores aventuras nem sempre são sobre chegar a um destino, mas sobre ajudar os outros na sua jornada. Hoje, sou lembrado não apenas pelas minhas expedições, mas pela minha crença de que todos temos a responsabilidade de cuidar uns dos outros. O Prémio Nansen para os Refugiados ainda é atribuído a pessoas que realizam um trabalho extraordinário pelos refugiados, levando adiante a ideia de que a compaixão é o nosso guia mais verdadeiro.