George Boole

Olá! O meu nome é George Boole. A minha história começa numa pequena cidade inglesa chamada Lincoln, onde nasci a 2 de novembro de 1815. O meu pai, John, era sapateiro, mas a sua verdadeira paixão era a ciência e a matemática. Ele construiu os seus próprios telescópios e microscópios e ensinou-me a ver o mundo como um puzzle maravilhoso. Não tínhamos muito dinheiro, por isso não pude frequentar uma escola de luxo, mas isso nunca travou a minha curiosidade. Devorei todos os livros que consegui encontrar e aprendi sozinho línguas como o latim, o grego e o francês, o que era bastante invulgar para um rapaz da minha origem.

Para ajudar a sustentar a minha família, comecei a trabalhar como professor quando tinha apenas dezasseis anos, por volta de 1831. Quando fiz vinte anos, em 1835, abri a minha própria pequena escola. Enquanto ensinava os outros durante o dia, passava as noites a ensinar-me a mim mesmo. Mergulhei nos livros de matemática mais avançados que consegui encontrar, estudando as obras de grandes mentes como Isaac Newton. Esta foi a minha universidade. Foi durante estas horas tranquilas de estudo que comecei a questionar-me sobre uma questão muito importante: será que a nossa forma de pensar, a nossa lógica, poderia ser descrita através da matemática?

As pessoas usam palavras para raciocinar e criar argumentos, mas as palavras podem por vezes ser confusas ou ter significados diferentes. Pensei: 'E se eu pudesse substituir as palavras por símbolos, como na álgebra?' Imaginei um sistema onde qualquer afirmação pudesse ser reduzida a dois valores simples: 'verdadeiro' ou 'falso'. Decidi representar 'verdadeiro' com o número 1 e 'falso' com o número 0. Em 1847, publiquei as minhas ideias num pequeno livro chamado 'The Mathematical Analysis of Logic'. Mostrei como se podiam usar operações simples como E, OU e NÃO para combinar estes 1s e 0s para resolver problemas lógicos, tal como se resolve uma equação. Era uma forma completamente nova de olhar para o próprio pensamento.

O meu trabalho começou a ser notado. Em 1849, recebi uma honra tremenda: fui convidado para me tornar o primeiro Professor de Matemática no Queen's College em Cork, na Irlanda. Era incrível pensar que eu, um homem maioritariamente autodidata, era agora professor universitário! Foi na Irlanda que escrevi o meu livro mais importante, que publiquei em 1854. Chamei-lhe 'An Investigation of the Laws of Thought'. Nele, desenvolvi completamente o meu sistema, que mais tarde as pessoas começaram a chamar de 'Álgebra Booleana'. Expliquei como este sistema simples de 1s e 0s poderia formar a base para todo o raciocínio lógico. Também comecei uma família, casando-me com Mary Everest em 1855, e tivemos cinco filhas maravilhosas.

Num dia chuvoso de 1864, caminhei uma longa distância sob uma forte chuvada para dar uma aula e adoeci gravemente depois disso. Vivi até aos 49 anos. Durante muitos anos após a minha morte, o meu trabalho era conhecido principalmente apenas por outros matemáticos. Mas quase um século depois, um engenheiro brilhante percebeu que o meu sistema de 1s e 0s era a linguagem perfeita para os interruptores eletrónicos, que podem estar 'ligados' ou 'desligados'. A minha lógica Booleana tornou-se o pilar de todos os computadores digitais. Hoje, sempre que pesquisa na internet, usa um smartphone ou joga um videojogo, está a usar as 'leis do pensamento' que imaginei pela primeira vez na minha pequena escola. As minhas ideias ajudaram a criar o mundo digital em que todos vivemos hoje.