Hans Bethe

Olá, o meu nome é Hans Bethe. Nasci no dia 2 de julho de 1906, numa cidade chamada Estrasburgo, que na altura fazia parte da Alemanha. Desde pequeno que adorava números. Para mim, eram como um puzzle fascinante. O meu pai era professor e sempre incentivou a minha curiosidade sobre a ciência e o mundo à minha volta. Este entusiasmo pela aprendizagem acompanhou-me enquanto crescia. Fui estudar física em universidades na Alemanha, ansioso por compreender os maiores segredos do universo. Em 1928, obtive o meu doutoramento, que é um nível de educação muito elevado numa área de estudo. Senti-me pronto para começar a minha jornada de descoberta.

Em 1933, a minha vida na Alemanha teve de mudar. Os líderes no poder na altura estavam a criar regras que tornavam a vida insegura para muitas pessoas, incluindo aquelas com ascendência judaica, como a minha querida mãe. Eu sabia que era altura de encontrar um novo lar onde pudesse continuar o meu trabalho em segurança. Primeiro, mudei-me para Inglaterra por um curto período, mas o meu verdadeiro novo começo aconteceu em 1935. Nesse ano, mudei-me para os Estados Unidos e tornei-me professor na Universidade Cornell, em Nova Iorque. Senti-me muito bem-vindo e feliz lá. Foi uma oportunidade maravilhosa para ensinar e continuar a minha investigação num país que valorizava a liberdade.

Já olhaste para o céu noturno e te perguntaste o que faz o sol e todas as outras estrelas brilharem tanto? Essa era uma pergunta que sempre me fascinou. Durante anos, estudei e fiz cálculos, e em 1938, finalmente descobri a resposta. Descobri que dentro das estrelas ocorre um processo chamado fusão nuclear. Parece complicado, mas podes pensar nisso como partículas minúsculas chamadas átomos que colidem umas com as outras e se unem. Quando se unem, libertam uma quantidade enorme de energia. Essa energia é o que vemos como a luz brilhante da estrela e sentimos como o seu calor. Alguns anos mais tarde, durante a Segunda Guerra Mundial, o meu conhecimento foi necessário para algo muito diferente. Pediram-me para liderar uma equipa de cientistas em Los Alamos, no Novo México, para um projeto secreto chamado Projeto Manhattan. Foi uma época muito séria, e estávamos a usar o nosso conhecimento da ciência para ajudar o nosso país.

Em 1967, recebi uma das maiores honras que um cientista pode alcançar. Fui galardoado com o Prémio Nobel da Física pela minha descoberta sobre como as estrelas criam a sua energia. Foi um dos momentos de maior orgulho da minha vida. Mas o meu trabalho durante a guerra também me fez pensar muito profundamente sobre o incrível poder da ciência. Percebi que este poder podia ser usado para ajudar as pessoas ou para causar grande mal. A partir daí, passei grande parte da minha vida a falar com líderes mundiais. Incentivei-os a usar a ciência para fins pacíficos, como a criação de energia limpa para o nosso planeta, e a trabalharem juntos para garantir que armas poderosas nunca mais fossem usadas.

Passei a maior parte da minha carreira na Universidade Cornell, e adorei cada momento. Ensinar novas gerações de cientistas brilhantes e curiosos foi uma grande alegria. Vivi uma vida muito longa e plena, até aos 98 anos de idade. Hoje, muitas pessoas lembram-se de mim por ter desvendado o segredo das estrelas. Mas espero que também se lembrem da minha forte convicção de que os cientistas têm uma missão especial: usar o seu conhecimento para construir um mundo mais seguro e pacífico para todas as pessoas.