Ida B. Wells

Olá, eu sou Ida B. Wells, e vou contar a minha história. Eu nasci em Holly Springs, Mississippi, em 16 de julho de 1862, bem no meio da Guerra Civil Americana. Meus pais eram escravizados, o que significava que eles não eram livres. Mas, poucos meses depois do meu nascimento, o Presidente Abraham Lincoln assinou a Proclamação de Emancipação, e logo a guerra acabou e todas as pessoas escravizadas, incluindo minha família, foram libertadas. Eu adorava aprender e fui para a escola, mas quando eu tinha 16 anos, uma terrível doença chamada febre amarela atingiu nossa cidade em 1878. Infelizmente, meus pais e meu irmão mais novo morreram. De repente, eu tive que cuidar dos meus outros irmãos e irmãs, então me tornei professora para nos sustentar.

Um dia, em 1884, quando eu era uma jovem mulher, comprei uma passagem de primeira classe para uma viagem de trem. Sentei-me no vagão das senhoras, mas o condutor me disse que eu tinha que mudar para o vagão de fumantes, que era lotado e sujo, só porque eu era negra. Eu me recusei. Não era justo! Eles tiveram que me arrastar para fora do trem. Fiquei tão zangada que decidi fazer algo a respeito. Processei a companhia ferroviária e ganhei! Embora um tribunal superior tenha revertido a decisão mais tarde, aquele momento acendeu um fogo em mim. Eu sabia que tinha que me manifestar contra a injustiça.

Percebi que uma das maneiras mais poderosas de lutar pelo que é certo é com palavras. Comecei a escrever artigos para jornais, contando histórias sobre a injustiça que as pessoas negras enfrentavam. Logo, em 1889, tornei-me coproprietária de um jornal em Memphis, Tennessee, chamado Free Speech and Headlight. Eu escrevia sob o pseudônimo de 'Iola' e não tinha medo de dizer a verdade, mesmo quando era difícil para as pessoas ouvirem. Minha escrita era minha arma contra o ódio e a desigualdade.

Então, algo terrível aconteceu em 1892 que mudou o trabalho da minha vida para sempre. Três dos meus amigos, incluindo um homem chamado Thomas Moss, eram donos de mercearias de sucesso. Eles foram injustamente atacados e mortos por uma multidão. Esse ato terrível, chamado linchamento, aconteceu sem um julgamento. Fiquei de coração partido e furiosa. Decidi investigar esses horríveis linchamentos por todo o Sul. Era um trabalho perigoso, mas entrevistei pessoas e coletei fatos. Provei que não eram punições por crimes, mas atos de violência racista. Publiquei minhas descobertas em um panfleto chamado Southern Horrors. Meu trabalho deixou algumas pessoas tão zangadas que destruíram meu escritório de jornal, e tive que me mudar para o Norte para ficar segura.

A minha luta não parou por aí. Eu também acreditava que as mulheres deveriam ter o direito de votar. Isso é chamado de sufrágio. Em 1913, viajei para uma grande parada pelo sufrágio em Washington, D.C., mas os organizadores queriam que as mulheres negras marchassem nos fundos. Recusei-me a ser tratada como inferior e esperei na beira da estrada até que o grupo do meu estado passasse, e então me juntei a eles bem no meio. Ajudei a fundar grupos importantes para lutar por justiça, incluindo a Associação Nacional de Clubes de Mulheres de Cor em 1896 e a NAACP em 1909.

Continuei a escrever, falar e organizar pelo resto da minha vida. Também me casei com um homem maravilhoso chamado Ferdinand L. Barnett e criei uma linda família. Vivi até os 68 anos, falecendo em 1931. Meu trabalho era lançar uma luz sobre a verdade, não importava o quão assustador fosse. Hoje, as pessoas se lembram de mim como uma jornalista que usou o poder da caneta para lutar pelos direitos civis. Muito depois da minha vida, no ano de 2020, fui até premiada com um Prêmio Pulitzer especial por minhas reportagens corajosas. Espero que minha história inspire você a sempre defender o que é certo e a usar sua própria voz para dizer a verdade.