Ismail al-Jazari

Olá! O meu nome é Ismail al-Jazari. Quero contar-vos a história da minha vida, que foi preenchida com engrenagens, dispositivos e máquinas incríveis. Nasci no ano de 1136 numa bela cidade chamada Cizre, numa região conhecida como Jazira. Era um lugar movimentado no coração do reino Artúquida. Mesmo em rapaz, não me interessava tanto por jogos como por desmontar coisas e perceber como funcionavam. O meu pai era um artesão brilhante e o engenheiro-chefe do rei, e eu aprendi muito só de o observar. Adorava ver como uma simples engrenagem podia fazer girar outra, e como a água corrente podia ser usada para gerar energia. Soube desde tenra idade que queria seguir os seus passos e passar a minha vida a construir coisas maravilhosas e úteis.

Quando cresci, tive a honra de me tornar o engenheiro-chefe dos reis Artúquidas que governavam a partir do grande palácio em Diyarbakır. Durante mais de 25 anos, a partir de cerca do ano de 1181, servi três reis diferentes da mesma família. O meu trabalho era projetar e construir todo o tipo de dispositivos mecânicos. Alguns eram práticos, como máquinas para elevar água do rio para os jardins do palácio. Outros destinavam-se a deleitar e entreter o rei e os seus convidados. O palácio era um lugar de grande saber e arte, e o meu trabalho tinha de ser não só inteligente, mas também belo. Eu via cada projeto como um quebra-cabeças, um desafio para combinar o meu conhecimento de engenharia com o meu amor pela arte para criar algo que o mundo nunca tinha visto antes.

As pessoas ficavam muitas vezes maravilhadas com as minhas criações, a que chamavam autómatos — máquinas que se podiam mover sozinhas! Uma das minhas invenções mais famosas foi o Relógio Elefante. Era enorme e magnífico! O corpo do elefante escondia um tanque de água com uma taça que se afundava no interior e que controlava a marcação do tempo. A cada meia hora, acontecia uma série de coisas: um pássaro no topo chilreava, um homem deixava cair uma bola na boca de um dragão, e o condutor do elefante batia num címbalo. Era um relógio que celebrava culturas de todo o mundo. Também construí um barco musical com quatro músicos robôs que podiam tocar instrumentos para entreter os convidados durante as festas. Para fins mais práticos, projetei uma fonte de pavão onde criados automatizados ofereciam sabão e uma toalha quando se batiam palmas. Também melhorei muitos dispositivos existentes, como máquinas de elevação de água, e fiz um uso importante da cambota, um dispositivo que transforma o movimento circular em movimento de vaivém, que é uma parte fundamental da maioria dos motores de hoje.

Depois de muitos anos de serviço, o rei, Nasir al-Din Mahmud, disse-me que estava preocupado que todas as minhas invenções se perdessem no tempo. Ele disse: 'Criaste dispositivos que são diferentes de quaisquer outros. Deves escrever um livro para os descrever, para que o teu conhecimento não se perca.' Assim, no ano de 1206, foi exatamente o que fiz. Escrevi 'O Livro do Conhecimento de Dispositivos Mecânicos Engenhosos'. Era o trabalho da minha vida, tudo num só lugar. Não escrevi apenas sobre as minhas ideias; enchi o livro com diagramas detalhados e instruções passo a passo para construir mais de 100 das minhas máquinas. Queria ter a certeza de que os futuros engenheiros e inventores poderiam aprender com o meu trabalho, desenvolvê-lo e criar coisas ainda mais incríveis.

Terminei o meu livro em 1206 e faleci mais tarde nesse mesmo ano, tendo vivido uma vida plena de invenção e descoberta. O meu livro, no entanto, continuou a viver. Foi cuidadosamente copiado à mão e estudado por académicos e engenheiros durante centenas de anos, influenciando inventores em todo o mundo islâmico e até na Europa. Algumas pessoas hoje chamam-me o 'pai da robótica' porque as minhas máquinas automatizadas foram algumas das primeiras e mais complexas do seu tempo. Fico feliz por saber que a minha paixão por descobrir como as coisas funcionam e por construir coisas novas inspirou pessoas muito depois de eu ter partido, mostrando que um pouco de curiosidade pode mudar o mundo.