Ivan III 'o Grande'

Olá! O meu nome é Ivan Vasilyevich, mas a história recorda-me como Ivan, o Grande. Nasci a 22 de janeiro de 1440, em Moscovo. O mundo em que cresci era uma manta de retalhos de principados russos, que discutiam frequentemente entre si. Acima de todos nós, pairava a poderosa Horda Dourada, um forte estado mongol a quem tínhamos de pagar tributo. O meu pai, o Grão-Príncipe Vasily II, teve um reinado difícil, e eu vi em primeira mão os perigos de uma terra dividida. Fui nomeado co-governante com ele quando era apenas um rapaz, aprendendo desde tenra idade que, para sermos fortes, o nosso povo tinha de estar unido.

Quando me tornei o Grão-Príncipe de Moscovo em 1462, tinha um grande objetivo: unir as terras de língua russa sob a liderança de Moscovo. Não queria mais que fôssemos um conjunto de estados pequenos e fracos. Comecei por persuadir ou forçar outros príncipes a aceitar a minha autoridade. O meu maior sucesso veio em 1478, quando coloquei a vasta e rica República de Novgorod sob o meu controlo. Foi um passo enorme! Alguns anos mais tarde, em 1485, o principado de Tver também se juntou a nós. Peça por peça, eu estava a construir um estado único e poderoso. As pessoas começaram a chamar-me o 'reunificador das terras russas'.

Durante mais de duzentos anos, os príncipes russos pagaram dinheiro e respeito aos cãs da Horda Dourada. Decidi que era hora de isto acabar. Em 1480, o líder da Horda, Akhmat Khan, marchou com o seu exército em direção a Moscovo para me punir pela minha desobediência. Os nossos exércitos encontraram-se no rio Ugra. Durante semanas, ficámos em margens opostas, nenhum dos lados se atrevendo a lançar um ataque em grande escala. Foi um impasse tenso. Finalmente, com a aproximação do inverno, o exército do Cã deu meia-volta e regressou a casa. Tínhamo-los enfrentado sem uma grande batalha, e nunca mais exigiram tributo de Moscovo. Este evento ficou conhecido como a Grande Parada no rio Ugra, e marcou o momento em que nos tornámos verdadeiramente um estado soberano e independente.

Um grande estado precisava de uma capital magnífica. Eu queria que Moscovo fosse uma 'Terceira Roma', um novo centro da nossa fé e cultura. Convidei arquitetos talentosos vindos de Itália para me ajudarem a reconstruir o Kremlin de Moscovo. Eles construíram belas catedrais novas com cúpulas brilhantes e novas muralhas e torres de tijolo vermelho que ainda hoje existem. Para trazer ordem ao meu reino crescente, introduzi um novo conjunto de leis para todos seguirem, chamado o Sudebnik de 1497. Também comecei a usar o título de 'Soberano de toda a Rus' para mostrar que eu era o governante de uma nação unida, não apenas de uma única cidade.

O meu trabalho de unir e fortalecer as nossas terras continuou por mais de quatro décadas. Vivi até aos 65 anos de idade, falecendo a 27 de outubro de 1505. As pessoas lembram-se de mim porque tripliquei o tamanho do nosso estado e libertei-o do controlo estrangeiro. O país forte e unificado que construí tornou-se a base para a Rússia do futuro, que o meu próprio neto, Ivan IV, viria a governar como o primeiro Czar. Tenho orgulho em ser lembrado como Ivan, o Grande, o príncipe que reuniu as terras e construiu uma nação.