John Napier

Olá. O meu nome é John Napier. Gostaria de vos contar a minha história. Eu nasci há muito tempo, no ano de 1550. Cresci numa casa grande e imponente chamada Castelo de Merchiston, num belo país chamado Escócia. Mesmo quando era um rapazinho, era muito curioso. Eu não brincava com espadas e escudos como os outros rapazes que viviam em castelos. Em vez disso, adorava números, quebra-cabeças e descobrir como as coisas funcionavam.

Quando cresci, vi que as pessoas tinham dificuldade com a matemática. Os marinheiros que tentavam atravessar grandes oceanos e os astrónomos que olhavam para as estrelas tinham de fazer problemas de multiplicação e divisão muito, muito grandes. Estes problemas podiam demorar horas ou até dias a resolver. Se cometessem um pequeno erro, toda a resposta estaria errada. Eu pensei: 'Tem de haver uma maneira mais rápida e fácil.'.

Então, pus mãos à obra. Durante quase 20 anos, pensei, escrevi e testei ideias. Depois, em 1614, partilhei a minha maior ideia com o mundo. Chamei-lhe logaritmos. Era como um código secreto para os números que transformava problemas de multiplicação complicados em simples problemas de adição. Também inventei uma ferramenta para ajudar na matemática. As pessoas chamaram-lhe 'Ossos de Napier'. Eram umas varetas especiais com números que tornavam a multiplicação divertida, como um quebra-cabeças. Também ajudei toda a gente a começar a usar o ponto decimal, aquele pontinho que separa os números inteiros das frações. Tornou os números muito mais fáceis de entender.

Vivi até aos 67 anos e passei a minha vida à procura de maneiras de tornar as coisas difíceis simples. Os meus logaritmos e outras ideias ajudaram cientistas e exploradores a fazer descobertas incríveis durante centenas de anos. Da próxima vez que vires um ponto decimal nos teus trabalhos de casa de matemática, podes pensar em mim e saber que até uma pequena ideia pode fazer uma grande diferença no mundo.