John Snow

Olá! O meu nome é John Snow. Nasci a 15 de março de 1813, numa cidade chamada York, em Inglaterra. A minha família não tinha muito dinheiro, mas eu tinha uma grande imaginação e uma curiosidade ainda maior. Quando tinha apenas 14 anos, saí de casa para me tornar aprendiz de cirurgião. Foi o meu primeiro grande passo em direção a uma vida de ajuda às pessoas e de resolução de quebra-cabeças.

Quando era jovem, mudei-me para a movimentada cidade de Londres para continuar os meus estudos. Era um lugar cheio de gente e excitante! Em 1844, tornei-me oficialmente médico. Uma coisa que me preocupava era ver a dor que as pessoas sentiam durante as operações. Comecei a estudar formas de as ajudar a dormir durante as mesmas. Tornei-me um dos primeiros médicos a usar algo chamado anestesia. Cheguei a ajudar a rainha, a Rainha Vitória, quando ela teve os seus filhos em 1853 e 1857, o que fez com que muito mais pessoas confiassem nesta nova ideia.

Durante a minha estadia em Londres, uma doença assustadora chamada cólera por vezes alastrava-se pela cidade. Muitas pessoas acreditavam que se propagava através do 'miasma', que era uma palavra chique para ar malcheiroso. Pensavam que se respirassem o ar fedorento, ficariam doentes. Mas eu não tinha tanta certeza. Reparei que pessoas que viviam em áreas diferentes, respirando ares diferentes, ficavam todas doentes da mesma maneira. Tive uma ideia diferente: e se a doença se estivesse a espalhar através de algo que todos bebiam?

No verão de 1854, um terrível surto de cólera atingiu um bairro de Londres chamado Soho. Centenas de pessoas ficaram doentes em apenas alguns dias. Eu sabia que tinha de fazer alguma coisa. Decidi tornar-me um detetive médico! Fui de casa em casa, a perguntar às pessoas onde iam buscar a sua água. Desenhei um mapa do bairro e coloquei um pequeno ponto por cada pessoa que tinha cólera. Em breve, vi um padrão. Quase todos os pontos estavam agrupados em torno de uma bomba de água numa rua chamada Broad Street.

Levei o meu mapa e as minhas descobertas às autoridades locais. Mostrei-lhes como todas as pistas apontavam para a bomba da Broad Street. No início, eles estavam céticos em relação à minha ideia sobre a água, mas as minhas provas eram fortes. A 8 de setembro de 1854, concordaram em retirar a manivela da bomba para que ninguém mais pudesse beber dela. Quase imediatamente, o surto no Soho parou. Tínhamos resolvido o mistério e salvo muitas vidas!

Vivi até aos 45 anos, falecendo em 1858. As minhas ideias sobre como as doenças se propagavam eram novas e levaram algum tempo até serem aceites por todos. Mas o meu trabalho com a bomba da Broad Street mostrou ao mundo a importância da água limpa para manter todos saudáveis. Hoje, sou lembrado como um dos pais da saúde pública e da epidemiologia — a ciência de rastrear e parar doenças. Os métodos que usei, como mapear surtos, ainda são usados por detetives médicos em todo o mundo para nos manter a todos seguros.