Elizabeth Blackwell

Olá, o meu nome é Elizabeth Blackwell e quero contar-vos a minha história. Eu nasci em Bristol, Inglaterra, a 3 de fevereiro de 1821. A minha família era grande e cheia de vida, e em 1832, quando eu era apenas uma menina, atravessámos o oceano Atlântico para nos mudarmos para a América. Tenho que confessar um pequeno segredo: quando eu era jovem, a última coisa que queria ser era médica! A ideia de lidar com doenças e feridas parecia-me um pouco nojenta naquela altura. Nunca imaginei que o meu caminho me levaria a mudar a história da medicina.

Por volta do ano de 1845, algo aconteceu que mudou completamente a minha opinião. Uma querida amiga minha estava muito doente, e um dia ela disse-me que desejava ter uma médica para cuidar dela, alguém que a entendesse melhor. As suas palavras plantaram uma semente na minha mente. E se eu pudesse tornar-me médica? Quando partilhei esta ideia, todas as pessoas a quem contei disseram que era impossível. Diziam que apenas os homens podiam ser médicos e que nenhuma escola me aceitaria. Mas ouvir que eu não podia fazer algo só me deixou mais determinada a tentar.

A minha jornada para entrar na faculdade de medicina foi muito difícil. Estudei muito por conta própria, lendo todos os livros de medicina que conseguia encontrar. Depois, comecei a candidatar-me a muitas, muitas escolas — 29, para ser exata! Todas elas me disseram que não. Recebi carta após carta a rejeitar a minha candidatura, simplesmente por ser mulher. Mas eu não desisti. Finalmente, em outubro de 1847, chegou uma carta de uma pequena escola chamada Geneva Medical College, em Nova Iorque. Eles tinham-me aceitado! Mais tarde, descobri que os estudantes tinham votado 'sim' como uma grande brincadeira, pensando que eu nunca iria. Mas eu não me importei. Eu ia ser médica.

O meu tempo na faculdade não foi fácil no início. Senti-me muito sozinha e algumas pessoas não foram muito simpáticas comigo. Havia professores que me ignoravam e estudantes que sussurravam quando eu passava. No entanto, eu concentrei-me nos meus estudos e trabalhei mais do que ninguém para mostrar a todos o quão séria eu era. Aos poucos, ganhei o respeito dos meus professores e colegas. Então, a 23 de janeiro de 1849, um dia que nunca esquecerei, subi ao palco e recebi o meu diploma. Eu tinha conseguido! Tornei-me na primeira mulher nos Estados Unidos a obter um diploma de medicina.

Tornar-me médica foi apenas o começo da minha luta. Depois de me formar, descobri que ainda era muito difícil para uma mulher encontrar trabalho num hospital. Nenhum hospital me queria contratar. Por isso, em 1857, a minha irmã Emily, que também se tinha tornado médica, e eu decidimos abrir o nosso próprio hospital. Juntamente com a nossa amiga, a Dra. Marie Zakrzewska, fundámos a Enfermaria de Nova Iorque para Mulheres e Crianças Carentes. Era um lugar especial onde mulheres e crianças pobres podiam receber cuidados médicos de médicas, num ambiente seguro e acolhedor.

Mais tarde, em 1868, abrimos uma faculdade de medicina para mulheres no nosso hospital, para ajudar outras a seguirem os seus sonhos, tal como eu tinha seguido o meu. Passei o resto da minha vida a trabalhar para melhorar a saúde de todos, especialmente das mulheres e crianças. Vivi até aos 89 anos e, ao olhar para trás, sinto um orgulho imenso por ter ajudado a abrir a porta para milhares de mulheres se tornarem as médicas, cirurgiãs e curadoras que sempre estiveram destinadas a ser. A minha jornada mostrou que, com coragem, um 'impossível' pode tornar-se possível.