Elizabeth Blackwell

Olá! O meu nome é Elizabeth Blackwell e gostaria de contar a minha história. Nasci há muito tempo, no dia 3 de fevereiro de 1821, numa cidade chamada Bristol, em Inglaterra. A minha família era grande e animada, e os meus pais acreditavam em algo bastante invulgar para a época: que as suas filhas deviam ser tão instruídas como os seus filhos. Quando eu tinha onze anos, em 1832, atravessámos o oceano para começar uma nova vida na América. Quando era jovem, nunca sonhei em ser médica. A ideia surgiu-me de uma forma triste. Uma querida amiga minha estava muito doente e disse-me que teria sido poupada a muito sofrimento se o seu médico fosse uma mulher. As palavras dela ficaram comigo. Naquela altura, não havia médicas. A ideia era chocante, até impossível! Mas quanto mais pensava nisso, mais sentia que era algo que eu tinha de fazer.

Decidir tornar-me médica foi uma coisa; concretizá-lo foi outra. Comecei a escrever cartas para todas as faculdades de medicina que consegui encontrar. Uma a uma, as cartas de rejeição voltaram. Algumas diziam que as mulheres não eram suficientemente inteligentes, outras diziam que não éramos suficientemente fortes. Recebi 29 rejeições no total! Mas recusei-me a desistir. Enquanto esperava, estudei por conta própria e com médicos que estavam dispostos a ajudar-me. Depois, em 1847, aconteceu um milagre. Recebi uma carta de aceitação do Geneva Medical College, em Nova Iorque. Mais tarde, descobri que os estudantes tinham sido convidados a votar na minha admissão. Pensando que era uma partida hilariante, todos votaram 'sim', nunca imaginando que eu realmente apareceria. Bem, eu apareci, pronta para provar que uma mulher podia ser médica.

Os meus primeiros dias na faculdade de medicina foram solitários. Os outros estudantes, todos homens, ignoravam-me. Alguns professores até tentaram manter-me fora de certas aulas. Mas concentrei-me nos meus estudos e, lentamente, comecei a ganhar o respeito deles. Eu não era uma piada; era uma estudante séria. No dia 23 de janeiro de 1849, subi ao palco e recebi o meu diploma. Tinha-me formado em primeiro lugar na minha turma e era agora a primeira mulher nos Estados Unidos a obter um diploma de medicina. Após a formatura, viajei para hospitais em Londres e Paris para ganhar mais experiência. Continuou a ser uma luta, e as pessoas duvidavam de mim em todo o lado. Enquanto trabalhava em Paris, contraí uma infeção grave de um jovem paciente, o que me fez perder a visão de um olho. Isto significava que o meu sonho de me tornar cirurgiã tinha acabado, mas não parou a minha determinação em praticar medicina.

Quando regressei à América, descobri que, mesmo com o meu diploma, nenhum hospital me contrataria. Os homens não queriam trabalhar com uma médica. Então, decidi que se eles não me deixassem entrar no mundo deles, eu criaria um novo. Em 1857, com a ajuda da minha irmã Emily, que também se tinha tornado médica, e da nossa colega Dra. Marie Zakrzewska, abri a Enfermaria de Nova Iorque para Mulheres e Crianças Carentes. Era um hospital para mulheres e crianças pobres, e a sua equipa era inteiramente composta por mulheres. Era um lugar onde as médicas podiam praticar medicina e onde as pacientes podiam sentir-se confortáveis e compreendidas. Quando a Guerra Civil Americana começou em 1861, ajudei a organizar e a treinar enfermeiras para cuidar dos soldados feridos, mostrando o quão importantes as mulheres eram para a medicina.

O meu próximo grande sonho era abrir uma faculdade de medicina só para mulheres, para facilitar o caminho para aquelas que viessem depois de mim. Em 1868, abrimos o Woman's Medical College of the New York Infirmary. Deu-me muita alegria ver outras mulheres determinadas a aprender a ser médicas sem enfrentar a rejeição e o ridículo que eu tinha suportado. Um ano depois, em 1869, regressei a Inglaterra. Queria ajudar as mulheres de lá a alcançar os mesmos direitos. Tornei-me professora e continuei a escrever e a falar sobre a importância da saúde pública e da educação para todos. Acreditava que a medicina era mais do que apenas curar doenças; era sobre preveni-las e ensinar as pessoas a viver vidas mais saudáveis.

Vivi uma vida longa e plena, atingindo a idade de 89 anos. Olhando para trás, estou muito orgulhosa por não ter deixado que todos aqueles 'nãos' me parassem. A minha jornada foi difícil, mas abriu uma porta que sempre esteve fechada para as mulheres. Hoje, quando vemos médicas, cirurgiãs e cientistas médicas, podemos saber que cada uma delas faz parte do sonho que começou com uma ideia simples e 'impossível'. Sou lembrada como uma pioneira, não apenas por ser a primeira, mas por dedicar a minha vida a garantir que não seria a última.