Joseph Black

Olá! O meu nome é Joseph Black, e fui um cientista que adorava resolver quebra-cabeças sobre o mundo à nossa volta. Nasci longe da casa da minha família, numa cidade chamada Bordéus, em França, a 16 de abril de 1728. Embora tenha nascido em França, a minha família era escocesa e, quando eu era rapaz, mudámo-nos para a Escócia. Estava sempre a fazer perguntas e sabia que queria estudar medicina e ciência. Em 1744, fui para a Universidade de Glasgow, que era um lugar muito entusiasmante para aprender.

Como estudante na Universidade de Edimburgo, fiquei fascinado por um pó esbranquiçado chamado magnésia alba. Queria saber do que era feito. Por volta do ano de 1754, fiz muitas experiências. Descobri que, quando aquecia este pó, ou lhe adicionava ácido, ele libertava um tipo especial de gás. Este gás era diferente do ar que respiramos! Chamei-lhe "ar fixo" porque parecia estar "fixo" dentro do material sólido. Esta foi uma descoberta muito grande porque, na altura, a maioria das pessoas pensava que só existia um tipo de ar. O gás que encontrei é o que hoje chamam de dióxido de carbono!

Depois de me tornar professor em 1756, comecei a estudar o calor. Reparei em algo peculiar quando aqueci um bloco de gelo. Enquanto o gelo derretia e se transformava em água, a sua temperatura não mudava, mesmo que eu estivesse a adicionar cada vez mais calor! Percebi que o calor estava a "esconder-se" dentro da água enquanto esta passava de um estado sólido para um líquido. Por volta de 1761, chamei a esta energia escondida "calor latente". Isto explicava porque é que um dia de neve demora tanto tempo a aquecer, mesmo quando o sol está a brilhar.

Em 1766, tornei-me professor na Universidade de Edimburgo. Tinha muitos amigos inteligentes, incluindo um inventor chamado James Watt. O James estava a trabalhar para melhorar a máquina a vapor, uma máquina que usava vapor para alimentar outras máquinas. As minhas descobertas sobre o calor latente eram exatamente o que ele precisava! Compreender como o calor funcionava ajudou-o a projetar uma máquina a vapor muito melhor, que usava menos combustível. A sua invenção ajudou a mudar o mundo, e eu fiquei orgulhoso por a minha curiosidade científica ter podido ajudar o meu amigo.

Vivi até aos 71 anos. Hoje, sou lembrado como um dos primeiros químicos a usar medições cuidadosas nas minhas experiências. As minhas descobertas sobre o dióxido de carbono e o calor ajudaram outros cientistas a compreender o nosso mundo de uma forma completamente nova e ajudaram a alimentar novas invenções incríveis.