Joseph Lister

Olá, o meu nome é Joseph Lister. Nasci a 5 de abril de 1827, em Inglaterra. O meu pai, Joseph Jackson Lister, era um inventor fantástico. Ele fez grandes melhorias no microscópio, uma ferramenta que nos permite ver coisas que são demasiado pequenas para os nossos olhos. Olhar através do seu microscópio foi como descobrir um mundo secreto e invisível. Vi pequenas coisas vivas por todo o lado! Esta visão incrível deixou-me tão curioso que decidi que queria ser médico e aprender mais sobre o corpo humano e o mundo à sua volta.

Fui para a faculdade de medicina na University College London e, em 1852, tornei-me cirurgião. Naquela época, os hospitais eram lugares perigosos. Mesmo que eu realizasse uma cirurgia perfeitamente, muitos dos meus pacientes ficavam muito doentes depois. Uma infeção terrível instalava-se. Chamávamos a esta doença 'febre de enfermaria' ou 'septicemia'. Era desolador ver pessoas que deveriam estar a melhorar ficarem subitamente terrivelmente doentes. A pior parte era que ninguém sabia o que a causava. Vi tanta tristeza e senti-me tão frustrado. Sabia que tinha de haver uma resposta, e estava determinado a encontrá-la para salvar os meus pacientes.

Então, na década de 1860, li algo que mudou tudo. Era o trabalho de um brilhante cientista francês chamado Louis Pasteur. Louis Pasteur tinha uma ideia fascinante que ele chamou de 'teoria dos germes'. Ele provou que pequenas coisas vivas, que ele chamou de germes, flutuavam no ar. Estes germes eram o que fazia com que coisas como o leite se estragassem. Uma luz acendeu-se na minha mente! E se esses mesmos germes invisíveis fossem a causa do problema no meu hospital? E se estivessem a entrar nas feridas dos pacientes após a cirurgia e a causar as infeções mortais? Foi uma ideia enorme, e deu-me uma nova direção para o meu trabalho.

Se os germes eram o inimigo, eu precisava de uma forma de os combater. Comecei a procurar um químico que pudesse matar os germes sem prejudicar os meus pacientes. Encontrei uma substância chamada ácido carbólico. Pensei que poderia ser forte o suficiente para destruir os germes. A minha primeira oportunidade para testar esta ideia em grande escala surgiu a 12 de agosto de 1865. Um jovem rapaz chamado James Greenlees foi-me trazido com uma perna gravemente partida. O osso tinha atravessado a pele, o que era uma lesão muito perigosa na altura. Limpei cuidadosamente a ferida, os meus instrumentos cirúrgicos e os pensos com ácido carbólico. Esperava que criasse uma barreira para manter os germes afastados. E funcionou! Para minha grande alegria, a perna do James sarou perfeitamente. Não houve qualquer infeção. Esta era a prova de que eu precisava. A minha ideia sobre os germes estava certa, e eu tinha encontrado uma forma de os parar!

Em 1867, publiquei as minhas descobertas para que outros médicos as pudessem ler. Mas, no início, nem todos acreditaram em mim. Alguns cirurgiões acharam que as minhas ideias sobre um mundo invisível de germes eram estranhas e tolas. Queixavam-se de que os meus métodos com ácido carbólico eram confusos e complicados. Mas eu não desisti. À medida que outros cirurgiões corajosos começaram a experimentar o meu 'sistema antissético', viram os resultados por si próprios. Os seus pacientes sobreviviam a cirurgias que antes teriam sido mortais. Lenta mas seguramente, as minhas ideias começaram a espalhar-se e a mudar a medicina para sempre.

Vivi até aos 84 anos de idade. As pessoas lembram-se de mim como o 'pai da cirurgia moderna' porque o meu trabalho tornou as operações muito mais seguras. As ideias que desenvolvi sobre manter tudo limpo e livre de germes ainda hoje são usadas por médicos e enfermeiros para salvar vidas em todo o mundo.