Joseph Nicéphore Niépce

Olá! O meu nome é Joseph Nicéphore Niépce, mas podem chamar-me Nicéphore. Nasci a 7 de março de 1765, numa cidade chamada Chalon-sur-Saône, em França. Desde pequeno, era fascinado pela forma como as coisas funcionavam. O meu irmão, Claude, e eu éramos os melhores amigos e uma ótima equipa, sempre a mexer em novas ideias e a sonhar com invenções incríveis juntos.

O meu irmão e eu passámos anos a trabalhar na nossa primeira grande invenção. Em 1807, criámos algo chamado Pyréolophore. Foi um dos primeiros motores de combustão interna do mundo, que é uma forma elegante de dizer que criava energia a partir de pequenas explosões controladas de pó de carvão fino. Para provar que funcionava, prendemo-lo a um barco e subimos o rio Saône! Foi um sucesso incrível e mostrou-me que, com ciência e muita paciência, coisas espantosas eram possíveis.

Depois do nosso motor, fiquei obcecado com um novo desafio. Eu adorava a arte da litografia, que é uma forma de imprimir imagens, mas não era um artista muito bom. Pensei: 'E se eu conseguisse que a natureza desenhasse as suas próprias imagens?'. Usei uma caixa escura chamada câmara escura, que podia projetar uma imagem do mundo exterior numa superfície interior. A parte difícil era fazer a imagem permanecer. Após muitas experiências, descobri que um material especial chamado Betume da Judeia, um tipo de asfalto, endurecia quando tocado pela luz do sol. Cobri uma placa de estanho polido com ele, coloquei-a na minha câmara escura e apontei-a para a janela da minha oficina. Por volta do ano de 1826, depois de deixar a placa exposta à luz durante pelo menos oito horas, criei a primeira fotografia permanente do mundo! Chamei à minha invenção 'Heliografia', que significa 'desenho solar'.

O meu processo de heliografia funcionava, mas era muito, muito lento. Tirar uma única fotografia demorava horas, ou até dias! Eu sabia que podia ser melhorado. Em 1829, conheci outro inventor em Paris chamado Louis Daguerre, que também estava a tentar capturar imagens. Decidimos tornar-nos parceiros e partilhar os nossos segredos para melhorar o processo. Acreditávamos que, juntos, poderíamos fazer as imagens aparecer em apenas alguns minutos, em vez de horas.

Vivi até aos 68 anos e trabalhei no nosso projeto até ao fim. Embora não tenha conseguido ver o nosso sonho partilhado totalmente realizado, o meu parceiro Louis Daguerre continuou o nosso trabalho. Hoje, toda a gente pode tirar uma fotografia num instante com um telemóvel ou uma câmara. Cada vez que tiras uma foto dos teus amigos, da tua família ou de um belo pôr do sol, estás a usar um pedacinho da magia que começou comigo, a tentar capturar a vista da minha janela há tantos anos.