Juana Azurduy

Olá, o meu nome é Juana Azurduy e quero contar-vos a minha história. Nasci a 12 de julho de 1780, num lugar que hoje se chama Bolívia. A minha infância foi cheia de aventuras. Cresci a falar duas línguas, espanhol e quíchua, a língua dos povos nativos da minha terra. Mas o que eu mais gostava era de andar a cavalo. Sentir o vento no rosto enquanto galopava pelos campos fazia-me sentir forte e livre. Desde pequena, eu sabia que não era como as outras raparigas da minha época. Tinha um coração de guerreira, pronto para lutar por aquilo em que acreditava.

Naquela altura, a minha pátria era governada pela Espanha, um país muito distante, do outro lado do oceano. Muitas pessoas sentiam que não éramos livres e que devíamos governar a nós mesmos. Em 1805, casei com um homem corajoso chamado Manuel Ascencio Padilla. Partilhávamos o mesmo sonho: ver a nossa terra independente. Não queríamos apenas sonhar; queríamos agir. A nossa oportunidade surgiu a 25 de maio de 1809, com o início da Revolução de Chuquisaca. Foi nesse dia que Manuel e eu decidimos juntar-nos à luta pela liberdade, um caminho que mudaria as nossas vidas para sempre.

Quando a luta começou, eu não queria ficar para trás. Decidi que o meu lugar era no campo de batalha, a lutar pela nossa causa. Formei o meu próprio grupo de soldados, a quem chamei "Los Leales", que significa "Os Leais". Eram homens e mulheres valentes que acreditavam na nossa luta tanto como eu. Eu não os liderava de longe; vestia o meu uniforme, montava o meu cavalo e cavalgava para a batalha ao lado deles. Lutar como os soldados homens mostrava a todos que a coragem não tem género. Queria que a minha presença os inspirasse a serem corajosos e a nunca desistirem, mesmo quando as coisas pareciam difíceis.

A guerra pela liberdade foi longa e cheia de sacrifícios. O caminho para a independência exigiu mais de mim do que alguma vez poderia ter imaginado. Sofri uma tristeza pessoal muito grande durante estes anos. Em 1816, o meu querido marido Manuel foi morto em batalha, deixando-me com o coração partido. Para além dessa perda terrível, todos os meus cinco filhos morreram durante os longos e difíceis anos de luta. A dor era imensa, mas eu sabia que não podia desistir. A luta pela liberdade da nossa pátria era demasiado importante, e eu tinha de continuar a lutar por eles e pelo futuro do nosso povo.

Apesar de toda a dor, a minha coragem no campo de batalha não passou despercebida. Em 1816, um grande líder chamado General Manuel Belgrano reconheceu a minha bravura. Ele promoveu-me ao posto de Tenente-Coronel, uma honra muito grande para uma mulher naquela época. Anos mais tarde, em 1825, quando a guerra estava a chegar ao fim, recebi a visita de outro herói, o grande libertador Simón Bolívar. Ele ficou tão impressionado com a minha história e dedicação que me promoveu a Coronel e me concedeu uma pensão, uma espécie de salário, pelo meu serviço à causa da independência. Foi um momento de grande orgulho.

Vivi até aos 81 anos de idade, e a minha vida terminou a 25 de maio de 1862. Depois da minha morte, a minha história foi esquecida por algum tempo. Mas as histórias de coragem nunca desaparecem para sempre. Anos mais tarde, as pessoas redescobriram o que eu tinha feito pela liberdade. Hoje, sou celebrada como uma heroína nacional tanto na Bolívia como na Argentina. Muito depois de eu ter partido, fui promovida aos mais altos postos militares de General e Marechal, garantindo que a minha luta pela liberdade nunca seja esquecida. A minha história mostra que uma pessoa, com coragem e um coração leal, pode ajudar a mudar o mundo.