Juana Azurduy

Olá, o meu nome é Juana Azurduy. Nasci a 12 de julho de 1780, numa terra que um dia seria conhecida como Bolívia. O meu pai era espanhol e a minha mãe era uma mulher indígena, por isso, desde tenra idade, aprendi a falar tanto o espanhol como a língua local, o quíchua. Ao crescer, não me interessava pelas atividades que a maioria das raparigas aprendia. Eu amava a liberdade de andar a cavalo pelas planícies e a disciplina de aprender a usar uma espada. O meu espírito era demasiado selvagem para uma vida tranquila, o que se tornou muito claro por volta de 1795, quando fui enviada para um convento. As freiras esperavam que eu fosse calma e obediente, mas eu estava cheia de fogo e de perguntas. Em 1797, decidiram que a minha natureza independente e rebelde não se adequava à sua comunidade e pediram-me para sair. Eu não estava destinada a uma vida atrás de muros; estava destinada ao mundo aberto e aos desafios que ele continha.

O mundo em que cresci não era inteiramente nosso. Durante séculos, a Espanha governou as nossas terras na América do Sul, e muitos de nós ansiavam pelo dia em que nos pudéssemos governar a nós mesmos. Em 1805, casei com um homem maravilhoso, Manuel Ascencio Padilla, que sentia o mesmo que eu. Ele partilhava o meu sonho de uma pátria livre e, juntos, vimos o mundo à nossa volta mudar. Um momento poderoso chegou a 25 de maio de 1809, com a Revolução de Chuquisaca. Foi como uma faísca que acendeu uma chama de rebelião por todo o continente. As pessoas começaram a erguer-se contra o domínio espanhol, e o Manuel e eu sabíamos que não podíamos ficar a assistir. Decidimos juntar-nos aos exércitos patriotas, prontos a arriscar tudo o que tínhamos pela oportunidade de sermos livres. A nossa jornada na luta pela independência tinha começado.

Juntar-me ao exército foi apenas o começo; em breve tornei-me uma soldado e uma líder. Eu não me limitava a seguir ordens. Vi que precisávamos de mais combatentes, por isso organizei e comandei o meu próprio batalhão. Muitas mulheres corajosas, conhecidas como as "Amazonas", lutaram ao lado dos homens no meu grupo. Éramos uma força a ter em conta. Mas a guerra teve um custo terrível para a minha família. As duras condições de vida em movimento levaram à perda desoladora dos meus quatro filhos pequenos devido a doenças. Apesar da minha dor, a minha determinação para lutar por um futuro melhor só se fortaleceu. O ano de 1816 foi uma época de grande luta e de incrível vitória. Liderei um ataque audacioso para capturar a famosa montanha rica em prata, o Cerro Rico de Potosí, uma grande vitória para a nossa causa. Mais tarde nesse ano, durante a Batalha de La Laguna, entrei pessoalmente no coração da luta e arranquei a bandeira espanhola das mãos do comandante inimigo. Por este ato de bravura, o grande General Manuel Belgrano reconheceu a minha liderança e promoveu-me ao posto de Tenente-Coronel do exército.

Justo quando estávamos a alcançar grandes feitos, o meu mundo desmoronou-se. Em setembro de 1816, durante outra batalha feroz, o meu amado marido, Manuel, foi morto. Fiquei devastada com a perda e estava também à espera do nosso quinto filho, uma menina. Foi o momento mais sombrio da minha vida, mas mesmo na minha dor, eu sabia que tinha de perseverar pelo futuro livre pelo qual o Manuel e eu tínhamos lutado juntos. Continuei a lutar por mais alguns anos até que as guerras finalmente terminaram e a independência foi conquistada. No entanto, os anos que se seguiram foram difíceis. Eu tinha dado tudo pela causa e fiquei com muito pouco. Em 1825, o grande libertador, Simón Bolívar, veio visitar-me. Ficou chocado ao encontrar-me a viver na pobreza depois de todos os meus anos de serviço e sacrifício. Para honrar as minhas contribuições, ele promoveu-me ao posto de Coronel e concedeu-me uma pensão para me ajudar a viver. Foi um reconhecimento que me lembrou que os meus esforços não tinham sido esquecidos.

Eu vivi uma vida longa e cheia de acontecimentos. Vivi até aos 81 anos e faleceu a 25 de maio de 1862. Durante muitos anos, a minha história foi quase perdida para a história, uma memória silenciosa da luta pela liberdade. Mas as pessoas não se esqueceram para sempre. Eventualmente, o meu país e o continente lembraram-se dos sacrifícios que tantos de nós fizemos. Hoje, sou homenageada como uma heroína nacional tanto na Bolívia como na Argentina. Muito depois da minha vida ter terminado, as minhas contribuições foram reconhecidas com as mais altas patentes militares; fui postumamente nomeada General do Exército Argentino e Marechal da Bolívia. Espero que a minha história sirva como um lembrete de que a coragem não é definida pelo género, e que qualquer pessoa, homem ou mulher, pode tornar-se um líder e lutar por aquilo em que acredita ser justo.