Kasturbai Gandhi

Olá, o meu nome é Kasturbai, mas a maioria das pessoas chamava-me 'Ba', que significa mãe. A minha história começa numa cidade chamada Porbandar, na Índia, onde nasci a 11 de abril de 1869. Naquela época, a vida era muito diferente. As famílias muitas vezes arranjavam os casamentos dos seus filhos, e foi isso que aconteceu comigo. Em maio de 1883, quando eu tinha 14 anos e ele 13, casei-me com um jovem chamado Mohandas Gandhi. Este era um costume comum e fazia parte da nossa cultura. Pouco sabíamos nós que a nossa jornada juntos nos levaria por um caminho que mudaria não só as nossas vidas, mas também a história de uma nação inteira. A minha infância foi simples, mas o meu casamento marcou o início de uma vida que eu nunca poderia ter imaginado, uma vida cheia de desafios, lutas e um propósito profundo.

Em 1897, a minha vida deu uma grande volta quando viajei para a África do Sul para me juntar ao meu marido. Fiquei chocada com o que vi. As leis eram incrivelmente injustas e havia uma discriminação terrível contra os indianos que lá viviam. Não podiam tratar-nos de forma diferente só por causa da nossa origem. Foi ali, perante tanta injustiça, que encontrei a minha voz e me tornei uma ativista. O meu primeiro grande protesto ocorreu em 1913. O governo aprovou uma nova lei que declarava que todos os casamentos não cristãos eram inválidos. Isto era um insulto a nós e à nossa fé. Juntei-me a outros para protestar contra esta lei injusta. Como resultado, fui presa a 23 de setembro de 1913 e condenada a três meses de trabalhos forçados. As condições na prisão eram terríveis, e o trabalho era exaustivo, mas essa experiência não me quebrou. Em vez disso, fortaleceu a minha determinação. Eu sabia que estava a lutar por algo certo e que não podia desistir.

Regressámos à Índia em janeiro de 1915, e o nosso país estava no meio de uma luta intensa pela independência do domínio britânico, um movimento que chamávamos de 'Swaraj'. Imediatamente, mergulhámos nessa luta. O meu papel não era apenas apoiar o Mohandas; eu era uma líder por direito próprio. Muitas vezes, quando ele era preso, eu assumia a liderança, organizando marchas e falando em protestos para manter o espírito do movimento vivo. O meu trabalho ia além da política. Nos nossos lares comunitários, chamados ashrams, eu era 'Ba' para todos. Ensinei a centenas de mulheres e crianças sobre a importância da higiene, da disciplina e da alfabetização. Eu acreditava que educar as pessoas era uma parte crucial da nossa luta pela liberdade. Em 1930, participei num dos eventos mais importantes do nosso movimento, a Marcha do Sal, onde caminhámos até ao mar para fazer o nosso próprio sal em desafio a uma lei britânica. Cada passo que dávamos era um passo em direção a uma Índia livre.

O impulso final pela liberdade, conhecido como o Movimento Deixem a Índia, começou em 1942. Foi um apelo para que os britânicos deixassem o nosso país de uma vez por todas. Pouco depois de o movimento começar, o Mohandas foi novamente preso. Numa grande reunião em Mumbai, eu subi ao palco e fiz um discurso em seu lugar, pedindo ao povo para continuar a luta. A minha coragem teve um preço. A 9 de agosto de 1942, também eu fui presa. Fui encarcerada juntamente com o meu marido no Palácio Aga Khan, em Pune, que tinha sido transformado numa prisão. A minha saúde já estava frágil há algum tempo, e o stress e as duras condições da prisão pioraram-na. Este seria o meu último encarceramento, a minha luta final pela nação que tanto amava.

O meu percurso terminou enquanto ainda estava presa, a 22 de fevereiro de 1944. Vivi até aos 74 anos. Espero ser lembrada não apenas como a esposa de um grande líder, mas como uma lutadora pela liberdade por direito próprio. A minha história mostra que a coragem e a determinação podem ser encontradas na força silenciosa e que uma pessoa pode ajudar a ser a mãe de uma nação no seu caminho para a liberdade. A minha vida foi uma prova de que, mesmo nas circunstâncias mais difíceis, podemos lutar pelo que é justo e deixar um legado duradouro de esperança e mudança.