Louis Armstrong

Olá! O meu nome é Louis Armstrong, e as pessoas dizem que o som do meu trompete mudou o mundo. A minha história começa num dia quente, 4 de agosto de 1901, numa parte de Nova Orleães, Louisiana, a que todos chamavam 'o Campo de Batalha'. Era um lugar difícil para crescer, mas estava cheio de algo maravilhoso: música. Havia música por todo o lado! Eu ouvia bandas de metais a marchar em desfiles e a tocar canções tristes e bonitas em funerais. Escutava as bandas nos barcos a vapor que navegavam pelo rio Mississippi e sonhava em tocar um instrumento. Eu não tinha muito dinheiro, mas trabalhei arduamente e, eventualmente, poupei o suficiente para comprar a minha primeira corneta. Uma família bondosa, os Karnofskys, acolheu-me e tratou-me como um filho, encorajando-me a seguir os meus sonhos musicais.

Quando eu tinha onze anos, em 1912, meti-me em sarilhos na véspera de Ano Novo e fui enviado para viver no Lar para Rapazes de Cor Desamparados. Pode parecer assustador, mas acabou por ser uma das melhores coisas que me aconteceram. Foi lá que me juntei à banda do lar e aprendi realmente a tocar a minha corneta. A música tornou-se tudo para mim. Quando fui libertado, sabia o que queria fazer da minha vida. Comecei a tocar em concertos por toda a Nova Orleães, aprendendo com todos os músicos mais velhos. O meu maior herói era um homem chamado Joe 'King' Oliver. Ele era o melhor cornetista da cidade! Em 1922, ele enviou-me um telegrama a pedir-me para ir para Chicago e juntar-me à sua famosa Creole Jazz Band. Fiz as malas imediatamente. Mudar-me para Chicago foi um passo enorme, e eu estava prestes a tocar para o mundo inteiro.

Em Chicago e, mais tarde, na cidade de Nova Iorque, para onde me mudei em 1924 para tocar com a Orquestra de Fletcher Henderson, comecei a tocar música de uma forma nova. Naquela altura, o jazz era maioritariamente tocado pela banda toda junta. Mas eu adorava destacar-me e fazer solos, inventando melodias no momento. A isto chamava-se improvisação, e permitia-me colocar os meus próprios sentimentos na música. Em 1925, voltei para Chicago e comecei as minhas próprias bandas, os Hot Five e os Hot Seven. Os discos que gravámos entre 1925 e 1928 mudaram o jazz para sempre. Também comecei a cantar de uma forma nova. Um dia, em 1926, enquanto gravava uma canção chamada 'Heebie Jeebies', deixei cair a minha partitura! Em vez de parar, comecei simplesmente a cantar sons e sílabas sem sentido — 'doodly-doo, bop-bop-bee-bop!' Esse foi o início do que as pessoas chamam 'canto scat'.

Nos anos 1930, eu já era uma estrela! A minha música passava na rádio e eu até atuava em filmes. O meu sorriso era quase tão famoso como o meu trompete. Formei uma nova banda, os All Stars, e viajámos pelo mundo. O governo dos EUA até nos pediu para sermos embaixadores musicais, partilhando a alegria do jazz com pessoas na Europa, África e Ásia. Começaram a chamar-me 'Embaixador Satch'. Foi uma honra, mas a vida nem sempre foi fácil. Nos Estados Unidos, a segregação significava que, por eu ser negro, muitas vezes não podia ficar nos mesmos hotéis ou comer nos mesmos restaurantes que os meus colegas de banda brancos. Era injusto, e por vezes usei a minha fama para falar sobre isso, como durante a crise da integração escolar em Little Rock em 1957. Eu acreditava que a música podia unir as pessoas, independentemente da cor da sua pele.

À medida que envelheci, nunca parei de tocar. Em 1967, gravei uma canção que se tornou uma das minhas mais famosas: 'What a Wonderful World'. Era uma canção simples sobre a beleza das árvores, dos céus e das pessoas. Era a minha forma de partilhar uma mensagem de esperança. Vivi até aos 69 anos e passei a minha vida a partilhar o dom da música. As pessoas lembram-se de mim pela minha voz grave e rouca, pelos meus solos de trompete deslumbrantes e por um sorriso que podia iluminar uma sala. Sou lembrado por ajudar a criar uma forma de arte verdadeiramente americana, o jazz, e por espalhar o seu som alegre por todo o mundo.