Margherita Hack

Olá, o meu nome é Margherita Hack e quero partilhar convosco a minha história, uma viagem que começou com os olhos postos no céu. Nasci a 12 de junho de 1922, em Florença, Itália. A minha cidade era famosa pela sua arte incrível, mas a minha atenção estava sempre voltada para cima, para as estrelas cintilantes. Tive uma infância muito ativa e adorava desporto, especialmente atletismo. Os meus pais ensinaram-me algo muito valioso: a pensar por mim própria e a ser sempre curiosa. Esta lição foi fundamental, especialmente porque cresci durante os tempos difíceis do fascismo em Itália, quando o pensamento independente não era encorajado. Eles deram-me a liberdade de questionar o mundo, e foi essa curiosidade que me guiou para o universo.

Os meus anos de universidade decorreram durante a Segunda Guerra Mundial, uma época de grande incerteza. Apesar dos desafios, decidi estudar Física na Universidade de Florença. Naquela altura, não era comum as mulheres seguirem carreiras científicas, mas eu estava determinada. Em 1945, formei-me com uma tese sobre as variáveis Cefeidas. Estas são estrelas muito especiais que pulsam com luz, quase como se piscassem a um ritmo regular. Ao estudar o seu brilho, os astrónomos conseguem medir as enormes distâncias entre galáxias. Foi durante este período que conheci o amor da minha vida, Aldo De Rosa. Casámo-nos a 19 de fevereiro de 1944, e ele foi o meu maior apoiante durante quase 70 anos, sempre a encorajar os meus sonhos estelares.

O passo mais importante da minha carreira aconteceu em 1964, quando me mudei para a cidade de Trieste. Fui convidada para ser professora na universidade e diretora do Observatório Astronómico de Trieste. Este foi um momento histórico, pois tornei-me a primeira mulher em Itália a dirigir um observatório astronómico. Foi uma grande responsabilidade, mas também uma oportunidade incrível. O meu trabalho consistia em estudar a luz que nos chega de estrelas distantes. Utilizava uma técnica chamada espectroscopia, que decompõe a luz nas suas cores, como um arco-íris. Ao analisar essas cores, conseguia descobrir do que as estrelas eram feitas, a sua temperatura e como nasceram e evoluíram ao longo de milhares de milhões de anos. Senti um orgulho imenso em transformar o observatório num centro de ciência moderno e respeitado internacionalmente, abrindo as portas do universo à investigação italiana.

Sempre acreditei que a ciência não pertence apenas aos cientistas nos seus laboratórios; pertence a todos. Por isso, dediquei grande parte da minha vida à comunicação científica. Escrevi dezenas de livros, participei em programas de televisão e dei inúmeras palestras por todo o país. O meu objetivo era tornar as ideias complexas da astrofísica emocionantes e compreensíveis para todos, desde crianças a adultos. Queria partilhar a maravilha do cosmos. Para além da ciência, tinha outras paixões. Defendi ativamente os direitos civis, o bem-estar dos animais e o secularismo, que é a ideia de que as decisões públicas devem basear-se na razão e não na religião. Eu acreditava firmemente que uma mente científica também devia ser compassiva e justa, preocupando-se com a sociedade e com o planeta.

Legacy & Remembering
Vivi uma vida muito plena e emocionante, atingindo a idade de 91 anos. Espero ser recordada como alguém que não só estudou as estrelas, mas que também as aproximou das pessoas na Terra. O meu trabalho ajudou a abrir o universo ao público italiano e inspirou inúmeros jovens, especialmente raparigas, a seguir uma carreira na ciência. Há até um pequeno pedaço de mim ainda lá fora, no espaço — um asteroide chamado 8558 Hack, que orbita para sempre entre as estrelas que tanto amei.