Maria Sibylla Merian

Olá! O meu nome é Maria Sibylla Merian. Quando eu era uma menina, há muito tempo na Alemanha, onde nasci a 2 de abril de 1647, eu não brincava com bonecas como muitas outras crianças. Em vez disso, eu adorava explorar jardins para encontrar as minhas coisas favoritas: lagartas assustadoras e rastejantes! Eu observava-as durante horas, fascinada pela forma como se moviam e pelo que comiam. O meu padrasto era pintor e ensinou-me a misturar cores e a pintar belas imagens das flores e dos insetos que eu encontrava.

Eu queria entender tudo sobre as minhas pequenas amigas lagartas. Eu levava-as para dentro de casa, dava-lhes folhas frescas para comer e observava-as muito de perto. Eu vi-as tecer um pequeno casulo aconchegante, chamado crisálida, e depois — como que por magia — transformarem-se em lindas borboletas! Ninguém sabia que isto acontecia naquela altura. Eu pintei cada um dos passos. Em 1675, publiquei o meu primeiro livro com os meus desenhos para que todos pudessem ver as incríveis vidas secretas dos insetos.

Quando fiquei mais velha, ouvi histórias sobre uma terra distante chamada Suriname, na América do Sul, que estava cheia dos mais incríveis insetos, plantas e animais. Eu sabia que tinha de ir! Então, em 1699, quando eu tinha 52 anos, a minha filha e eu navegámos pelo grande oceano. Foi uma viagem muito corajosa para uma mulher fazer naquela época, mas eu era uma cientista e uma artista, e mal podia esperar para ver o que iria descobrir na selva.

Durante dois anos no Suriname, explorei a floresta tropical. Desenhei sapos coloridos, aranhas gigantes e borboletas com asas que pareciam joias. Eu não desenhava apenas a sua aparência; eu pintava toda a história das suas vidas — as folhas que comiam como lagartas e as flores que visitavam como borboletas. Quando voltei para casa, juntei todas as minhas pinturas num livro enorme e maravilhoso que publiquei em 1705. Chamava-se 'A Metamorfose dos Insetos do Suriname'. Mostrou às pessoas o incrível e belo mundo dos insetos que nunca tinham visto antes.

Eu vivi até aos 70 anos e passei toda a minha vida a partilhar a beleza do mundo natural. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como uma das primeiras cientistas a estudar os insetos de perto e a mostrar o seu incrível ciclo de vida, a que chamamos metamorfose. As minhas pinturas ajudaram todos a ver que até as criaturas mais pequenas são importantes e bonitas, e eu mostrei ao mundo que as mulheres também podem ser exploradoras e cientistas corajosas.