Mary Cassatt

Olá, o meu nome é Mary Cassatt e sou pintora. Nasci no dia 22 de maio de 1844, em Allegheny City, na Pensilvânia. A minha família acreditava que viajar era uma parte importante da educação, por isso, a nossa vida era cheia de aventuras. Em 1851, quando eu era apenas uma menina, mudámo-nos para a Europa. Foi lá, ao visitar os famosos museus de arte, que me apaixonei pela pintura. Vi as obras-primas dos grandes mestres e um sonho começou a crescer dentro de mim: eu queria ser uma artista. Naquela época, era um caminho invulgar para uma rapariga. A maioria das pessoas esperava que as mulheres se casassem e cuidassem da família, não que tivessem uma carreira. Mas o meu sonho era forte, e eu estava determinada a seguir o meu coração e a minha paixão pela arte, mesmo que fosse difícil.

Quando voltei para a América, decidi que precisava de estudar arte a sério. Assim, em 1861, com apenas 16 anos, matriculei-me na Academia de Belas Artes da Pensilvânia. Eu estava ansiosa por aprender tudo o que podia, mas rapidamente me senti frustrada. As aulas eram muito lentas e, o que era pior, as alunas não tinham as mesmas oportunidades que os alunos. Não nos era permitido pintar a partir de modelos vivos, o que era essencial para aprender a desenhar a figura humana. Senti que não estava a progredir como queria. Por isso, tomei uma decisão ousada. Em 1866, decidi voltar para Paris, o centro do mundo da arte. A principal escola de arte de lá, a École des Beaux-Arts, não aceitava mulheres, mas isso não me deteve. Encontrei tutores particulares para me ensinarem e passei inúmeras horas no Museu do Louvre, a copiar as pinturas dos grandes mestres. Foi assim que continuei a minha educação, à minha maneira.

Em Paris, trabalhei arduamente e comecei a ver os frutos do meu esforço. Em 1868, um dos meus quadros foi aceite no Salão de Paris, a exposição de arte mais prestigiada da cidade. Foi um momento de grande orgulho para mim. No entanto, com o tempo, comecei a sentir-me insatisfeita com o estilo tradicional de pintura. Eu queria criar algo mais moderno e real. A grande viragem na minha carreira aconteceu em 1877. Foi nesse ano que o famoso artista Edgar Degas viu o meu trabalho e me convidou para me juntar a um grupo de artistas que pensavam como eu: os Impressionistas. Eles estavam a quebrar as regras da arte tradicional. Para mim, o Impressionismo significava capturar momentos fugazes da vida quotidiana com cores vivas e pinceladas rápidas. Eu senti que tinha finalmente encontrado o meu lugar. Em 1879, expus as minhas obras com eles pela primeira vez, e foi um passo emocionante na minha jornada como artista.

Enquanto muitos dos meus amigos Impressionistas, como o Claude Monet, adoravam pintar paisagens e cenas ao ar livre, eu encontrei a minha inspiração num lugar diferente. Fiquei conhecida por pintar o mundo privado e íntimo das mulheres e crianças. Eu queria capturar os momentos do dia a dia que muitas vezes passavam despercebidos. Em vez de grandes eventos, eu pintava uma mãe a pentear o cabelo da filha, uma criança a tomar banho ou duas mulheres a conversar enquanto tomavam chá. Apaixonei-me especialmente por retratar os momentos ternos e amorosos entre as mães e os seus filhos. Eu acreditava que estas cenas tranquilas e cheias de amor eram assuntos tão bonitos e importantes como qualquer paisagem ou retrato histórico. A minha arte mostrava a força e a beleza encontradas na vida quotidiana das mulheres.

Nos meus últimos anos, continuei a trabalhar, embora a minha visão tenha começado a falhar, o que tornou a pintura muito difícil. Também ajudei amigos americanos a construir as suas próprias coleções de arte, partilhando o meu amor pela arte com o meu país natal. Um dos momentos de maior orgulho da minha vida foi em 1904, quando recebi a Legião de Honra francesa, um grande reconhecimento pelo meu trabalho. Eu vivi até aos 82 anos de idade. Hoje, sou lembrada como uma das principais pintoras impressionistas e a única americana oficialmente parte do grupo. A minha arte, que celebra o laço especial dentro das famílias, é amada e exibida em museus de todo o mundo, mostrando a todos a beleza dos momentos tranquilos da vida.