Mêncio

Olá! O meu nome é Meng Ke, mas provavelmente conhecem-me por outro nome: Mêncio. Nasci por volta do ano 372 a.C. num pequeno estado chamado Zou, numa terra que um dia se tornaria a China. Esta foi uma época de grande agitação conhecida como o Período dos Reinos Combatentes. O meu pai faleceu quando eu era muito novo, e a minha mãe criou-me sozinha. Ela estava determinada a dar-me a melhor educação possível. Uma história famosa conta que ela mudou a nossa casa três vezes para encontrar o ambiente certo para eu estudar — primeiro de perto de um cemitério, depois de perto de um mercado e, finalmente, para uma casa ao lado de uma escola. A sua dedicação mostrou-me a importância do nosso ambiente para nos tornarmos boas pessoas.

À medida que crescia, fiquei fascinado pelos ensinamentos de um grande sábio que viveu cerca de um século antes de mim: Confúcio. Embora nunca o tenha conhecido, as suas ideias sobre como viver uma vida boa e honrada inspiraram-me profundamente. Eu queria aprender tudo o que podia, por isso fui estudar com os alunos do seu próprio neto, um homem sábio chamado Zisi. Eles ensinaram-me sobre as ideias de Confúcio de 'ren' (benevolência ou humanidade) e 'yi' (retidão ou justiça). Senti uma chama acender-se dentro de mim. Sabia que o trabalho da minha vida era compreender estas ideias e partilhá-las com o mundo, especialmente com os reis e governantes que tinham tanto poder sobre a vida das pessoas.

Durante muitos anos, a partir de cerca de 320 a.C., viajei de estado em estado, na esperança de aconselhar governantes poderosos. Visitei as cortes de Qi, Song, Teng e Lu. Não lhes ofereci estratégias para ganhar guerras ou obter mais terras. Em vez disso, tentei convencê-los de que um verdadeiro rei governa não pela força, mas pela bondade. Argumentei que um bom governante deve cuidar do bem-estar do povo, garantindo que eles tenham comida, abrigo e educação. Eu acreditava que se um governante fosse virtuoso, o povo seria naturalmente leal e o reino seria forte e pacífico. Muitos governantes ouviram educadamente, mas poucos estavam dispostos a depor as suas armas e seguir o meu conselho.

A minha ideia mais importante era simples: eu acreditava que cada pessoa nasce com um bom coração. Eu pedia às pessoas para imaginarem ver uma criança pequena prestes a cair num poço. Qualquer pessoa, dizia eu, sentiria instantaneamente alarme e compaixão. Não parariam para pensar se conheciam os pais ou se receberiam uma recompensa; simplesmente quereriam salvar a criança. Expliquei que este sentimento é a prova de que a bondade faz parte da nossa natureza. Chamei aos fundamentos desta bondade os 'Quatro Brotos'. Eles são o broto da compaixão, o broto da vergonha, o broto da cortesia e o broto de saber o que é certo e errado. Ensinei que, com educação e esforço, todos nós poderíamos fazer crescer estes brotos nas belas virtudes da benevolência, retidão, propriedade e sabedoria.

Eu também tinha ideias fortes sobre o governo. Ensinei sobre o 'Mandato do Céu', a ideia de que o direito de um governante de governar era um dom de um poder superior. Mas este dom não era permanente. Vinha com uma condição: o governante tinha de ser justo e cuidar do povo. Se um governante se tornasse um tirano cruel e fizesse o povo sofrer, ele perderia o Mandato do Céu. Nesse caso, argumentei, o povo tinha o direito de se rebelar e removê-lo do poder. Esta foi uma ideia muito ousada para a sua época, pois colocava o bem-estar do povo comum acima dos desejos do rei.

Após anos de viagem, percebi que os governantes estavam demasiado focados na guerra para ouvir. Por volta de 312 a.C., retirei-me da vida pública e voltei ao meu estado natal. Lá, com os meus alunos, dediquei os meus últimos anos a ensinar e a escrever. As nossas conversas e os meus ensinamentos foram reunidos num livro que hoje é simplesmente chamado de 'Mêncio'. Vivi até aos 83 anos, falecendo por volta de 289 a.C. Durante mais de dois mil anos, as minhas ideias sobre a bondade da natureza humana e a responsabilidade dos líderes foram estudadas por inúmeras pessoas. Sou lembrado como o 'Segundo Sábio' do Confucionismo, logo a seguir ao próprio Confúcio, e espero que a minha crença no bem que existe dentro de cada pessoa continue a inspirar as pessoas a serem gentis e justas.