Miguel de Cervantes

Olá, sou Miguel de Cervantes e estou muito contente por partilhar a história da minha vida convosco. A minha jornada começou a 29 de setembro de 1547, numa animada cidade espanhola chamada Alcalá de Henares. O meu pai era cirurgião, uma profissão que o obrigava a viajar constantemente em busca de trabalho, o que significava que a minha família e eu mudávamos de casa com bastante frequência. Esta mudança constante trazia novas paisagens e sons, mas o meu maior conforto encontrava-se sempre nas páginas de um livro. Desde muito jovem, fui completamente cativado por histórias de aventura, honra e cavalaria. Lia tudo o que me chegava às mãos. Também adorava assistir a peças de teatro sempre que possível, vendo os atores darem vida a contos de cavaleiros corajosos e missões ousadas mesmo à minha frente. Estas histórias não eram apenas entretenimento para mim; eram faíscas que acendiam a minha própria imaginação, plantando as sementes para os contos que um dia eu mesmo escreveria. Eu sonhava com uma vida cheia do mesmo tipo de emoção e propósito que lia naqueles livros.

Quando me tornei um jovem, o desejo pela minha própria aventura tornou-se demasiado forte para ignorar. Por volta do ano de 1569, decidi deixar Espanha e viajar para Itália, em busca do tipo de grandes experiências sobre as quais apenas tinha lido. Foi lá que escolhi a vida de soldado. O meu momento mais significativo como soldado ocorreu a 7 de outubro de 1571, quando lutei numa enorme batalha naval conhecida como a Batalha de Lepanto. O combate foi feroz, um confronto de navios e canhões em mar aberto. Lutei com todo o meu coração e fui ferido três vezes. Um desses ferimentos foi grave e deixou a minha mão esquerda permanentemente inutilizável. Embora alguns pudessem ver isto como uma tragédia, eu via-o como uma marca de honra, uma recordação permanente do meu serviço e bravura. Por causa disso, ganhei uma alcunha que carreguei com orgulho: 'El Manco de Lepanto', que em português significa 'O Maneta de Lepanto'. Era um testemunho de um dia em que enfrentei grande perigo e não recuei.

A minha vida como soldado foi cheia de riscos, mas a minha maior provação ainda estava para vir. No ano de 1575, eu estava finalmente a navegar de volta para casa, para Espanha, ansioso por regressar à minha família. No entanto, o nosso navio foi atacado por piratas da Barbária no Mar Mediterrâneo. Fui capturado e levado para a cidade de Argel, no Norte de África. Lá, fui vendido como escravo. Durante cinco longos e difíceis anos, fui um cativo, longe de casa e privado da minha liberdade. Mas mesmo nesses tempos sombrios, nunca permiti que o meu espírito fosse quebrado. Recusei-me a perder a esperança. Estava determinado a ser livre e tentei escapar quatro vezes diferentes. Cada tentativa falhou, mas a minha determinação nunca vacilou. Finalmente, em 1580, o meu calvário chegou ao fim. A minha família, juntamente com um grupo religioso católico chamado os Trinitários, trabalhou incansavelmente para juntar dinheiro suficiente para pagar o resgate pela minha libertação. Após cinco anos de cativeiro, estava finalmente livre para regressar a Espanha.

Regressar a Espanha como um herói de guerra em 1580 não foi o regresso glorioso que eu tinha imaginado. A vida era difícil, e lutei para encontrar um emprego estável para me sustentar. Durante um tempo, trabalhei como provedor para a Armada Espanhola e mais tarde como cobrador de impostos. Não eram trabalhos de que eu gostasse, e estavam cheios de desafios. O meu trabalho como cobrador de impostos, em particular, era muito impopular e acabou por me levar à prisão devido a disputas sobre o dinheiro que eu tinha recolhido. Foi durante estes períodos desafiantes, quando me sentia perdido e incerto, que regressei à minha primeira paixão: a escrita. Verti as minhas experiências, frustrações e imaginação para a página. Em 1585, publiquei o meu primeiro romance, um romance pastoral intitulado La Galatea. Embora tenha sido um passo importante para mim como escritor, eu sabia, no fundo, que a minha maior e mais importante história ainda estava à espera de ser contada.

A ideia para a minha personagem mais famosa surgiu-me durante um dos momentos mais difíceis da minha vida, talvez enquanto estava sentado numa cela de prisão. Imaginei um cavalheiro da região espanhola de La Mancha que tinha lido tantos livros sobre cavaleiros e cavalaria que perdeu o juízo e decidiu tornar-se ele próprio um cavaleiro andante. Ele vaguearia pelo campo, corrigindo injustiças e defendendo os desamparados. Este foi o nascimento de Dom Quixote! Em 1605, publiquei a primeira parte da sua história, intitulada O Engenhoso Fidalgo Dom Quixote de la Mancha. Para minha alegria, as pessoas por toda a Espanha adoraram! Ficaram encantadas com as aventuras engraçadas, nobres e um pouco loucas do meu caro cavaleiro e do seu leal e pragmático escudeiro, Sancho Pança. Os leitores riram-se quando Dom Quixote confundiu moinhos de vento imponentes com gigantes ferozes e investiu contra eles com a sua lança. Dez anos depois, em 1615, publiquei a segunda parte, completando o conto das suas viagens e consolidando a minha obra-prima.

A minha própria vida foi tão cheia de aventura, dificuldades e reviravoltas inesperadas como qualquer um dos livros que eu tanto gostava de ler. Vivi até aos 68 anos e continuei a escrever até ao fim da minha vida, em 1616. Hoje, o meu romance Dom Quixote é celebrado em todo o mundo. É considerado uma das obras de literatura mais importantes alguma vez criadas e foi traduzido para mais línguas do que quase qualquer outro livro. Sou recordado por criar uma história intemporal sobre o incrível poder da imaginação, a importância da verdadeira amizade e a coragem necessária para perseguir os nossos sonhos, por mais impossíveis ou tolos que possam parecer aos outros.