Nellie Bly

Olá! O meu nome é Elizabeth Cochran, mas a minha família sempre me chamou 'Pink'. Nasci no dia 5 de maio de 1864, numa pequena cidade da Pensilvânia chamada Cochran's Mills, que recebeu o nome do meu pai! Eu era uma criança curiosa que adorava fazer perguntas. Naquela época, a maioria das pessoas pensava que o trabalho de uma rapariga era apenas casar e cuidar da casa, mas eu queria mais. Eu via muitas coisas injustas no mundo e sabia que queria fazer algo para as mudar. A minha grande oportunidade surgiu em 1885, quando li um artigo de jornal que me deixou tão zangada que decidi escrever uma carta ao editor para lhe dizer o quão errado ele estava.

O editor do jornal, o Pittsburgh Dispatch, ficou tão impressionado com a minha carta inflamada que me ofereceu um emprego como escritora! Como não era comum as mulheres escreverem para jornais, precisei de um nome especial para escrever — um pseudónimo. Escolhi 'Nellie Bly', de uma canção popular. Como repórter, não escrevia sobre festas ou moda. Em vez disso, infiltrava-me para escrever histórias sobre as vidas difíceis das mulheres que trabalhavam em fábricas. Eu queria dar voz às pessoas que não a tinham e mostrar ao mundo como eram realmente as suas vidas. Mas logo soube que precisava de ir para um lugar ainda maior para contar histórias ainda maiores.

Em 1887, mudei-me para a cidade de Nova Iorque e consegui um emprego num jornal famoso chamado New York World, dirigido por um homem chamado Joseph Pulitzer. Para a minha primeira grande reportagem, fiz algo que ninguém tinha feito antes. Fingi ter uma doença mental para ser enviada para o Asilo de Mulheres na Ilha de Blackwell. Queria ver se os rumores sobre o tratamento terrível das pacientes eram verdadeiros. Eram. A comida era horrível, a água estava suja e as enfermeiras eram cruéis. Passei lá dez dias e, quando saí, escrevi uma enorme reportagem sobre tudo o que vi. Os meus artigos, que se tornaram um livro chamado Dez Dias num Hospício, chocaram a cidade e levaram a grandes mudanças para ajudar as pessoas que lá viviam.

Depois da minha história no asilo, estava pronta para outra aventura. Fui inspirada por um livro popular chamado A Volta ao Mundo em Oitenta Dias. Disse ao meu editor que conseguiria bater esse recorde fictício na vida real! No dia 14 de novembro de 1889, parti de Nova Jérsia com apenas uma pequena mala. Viajei em navios a vapor e comboios velhos através de oceanos e continentes. Visitei Inglaterra, França (onde conheci Júlio Verne, o autor do livro!), Egito, China e Japão. Todos em casa acompanhavam a minha jornada. Cheguei de volta a Nova Iorque no dia 25 de janeiro de 1890. Tinha dado a volta ao globo em apenas 72 dias, estabelecendo um novo recorde mundial!

A minha vida sempre foi cheia de surpresas. Em 1895, casei-me com um empresário chamado Robert Seaman e ajudei a gerir as suas empresas. Tornei-me até inventora e recebi patentes para um novo tipo de lata de leite e um caixote do lixo empilhável. Depois do falecimento do meu marido, voltei ao meu primeiro amor: o jornalismo. Quando a Primeira Guerra Mundial começou na Europa, viajei para as linhas da frente para relatar o que estava a acontecer. Fui uma das primeiras correspondentes de guerra femininas, mostrando mais uma vez que uma mulher podia fazer qualquer trabalho que um homem pudesse fazer.

Eu vivi até aos 57 anos. Ao longo da minha vida, tentei ser uma voz para os que não a tinham e mostrar que se pode fazer a diferença se formos suficientemente corajosos para fazer perguntas difíceis e procurar a verdade. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como uma pioneira do jornalismo de investigação — uma 'muckraker' que desenterrava a verdade para ajudar os outros. Espero que as minhas histórias vos inspirem a serem curiosos, corajosos e a defenderem sempre o que é correto.