Nellie Bly

Olá! A maioria das pessoas conhece-me como Nellie Bly, mas nasci Elizabeth Jane Cochran a 5 de maio de 1864, numa pequena cidade da Pensilvânia chamada Cochran's Mills, que recebeu o nome do meu pai! A minha família e amigos chamavam-me todos de "Pink" porque a minha mãe me vestia frequentemente com essa cor. Eu era uma criança espirituosa e curiosa, mas naqueles tempos, não se esperava que as raparigas tivessem grandes carreiras. Depois do falecimento do meu pai, a minha família enfrentou tempos difíceis, e eu sabia que precisava de fazer o meu próprio caminho no mundo. Sonhava em fazer algo importante, algo que fizesse a diferença.

A minha jornada no jornalismo começou com uma faísca de raiva. Em 1885, li um artigo no Pittsburgh Dispatch intitulado "Para Que Servem as Raparigas", que afirmava que o lugar de uma mulher era em casa. Fiquei tão frustrada que escrevi uma carta ardente e anónima ao editor em resposta. O editor, George Madden, ficou tão impressionado com a minha escrita que publicou um anúncio a pedir que o autor se identificasse. Fui ao escritório do jornal e ele ofereceu-me um emprego! Como não era considerado apropriado uma mulher escrever com o seu próprio nome, ele deu-me o pseudónimo Nellie Bly, de uma canção popular. Os meus primeiros artigos focaram-se nas vidas difíceis das mulheres que trabalhavam em fábricas, mas os donos das fábricas queixaram-se e fui transferida para as páginas da sociedade. Achei isso aborrecido, por isso decidi fazer algo mais aventureiro.

Deixei Pittsburgh e fui para a cidade de Nova Iorque em 1887, determinada a trabalhar para o jornal mais excitante da época, o New York World de Joseph Pulitzer. Para conseguir um emprego, propus uma ideia ousada: eu fingiria ter uma doença mental para entrar no Asilo de Mulheres Loucas na Ilha de Blackwell e reportar sobre as condições lá dentro. Durante dez dias, vivi entre as pacientes e experienciei em primeira mão o tratamento terrível que recebiam — a comida era horrível, a água estava suja e as enfermeiras eram frequentemente cruéis. Quando o meu jornal arranjou a minha libertação, escrevi uma série de artigos que chocaram o país inteiro. A minha reportagem, mais tarde publicada como o livro Dez Dias num Manicómio, levou a investigações e grandes reformas, melhorando a vida de muitas pessoas que não podiam falar por si mesmas.

Depois da história do asilo, eu queria uma aventura ainda maior. Fui inspirada por um romance popular de Júlio Verne chamado A Volta ao Mundo em Oitenta Dias. Disse ao meu editor que conseguiria bater o recorde fictício do seu herói, Phileas Fogg. A 14 de novembro de 1889, parti de Hoboken, Nova Jérsia, com apenas uma mala pequena. Viajei de navio a vapor, comboio, riquexó e até de burro! Enviava reportagens por telégrafo sempre que podia, e pessoas por toda a América seguiram a minha jornada, adivinhando a minha hora de chegada num concurso do jornal. Até conheci o próprio Júlio Verne em França! Corri através de oceanos e continentes, e a 25 de janeiro de 1890, cheguei de volta a Nova Iorque. Tinha dado a volta ao globo em 72 dias, 6 horas, 11 minutos e 14 segundos — um novo recorde mundial!

A minha viagem à volta do mundo tornou-me uma das mulheres mais famosas da América. Continuei a escrever, mas a minha vida tomou outro rumo em 1895, quando casei com um industrial rico chamado Robert Seaman. Quando ele faleceu, assumi o seu negócio, a Iron Clad Manufacturing Co. Tornei-me eu própria uma inventora, patenteando um novo design para uma lata de leite e o barril de aço de 55 galões para óleo que ainda hoje é usado. Geri a empresa durante vários anos, garantindo que os meus funcionários eram bem tratados. Mais tarde na minha vida, voltei ao jornalismo, reportando da linha da frente da Primeira Guerra Mundial na Europa e escrevendo sobre o movimento pelo sufrágio feminino, sempre a lutar pelos direitos dos outros.

Preenchi a minha vida com o máximo de aventura e propósito que consegui. Vivi até aos 57 anos, falecendo de pneumonia em 1922. Sou hoje lembrada como uma pioneira do jornalismo de investigação, alguém que não tinha medo de sujar as mãos para descobrir a verdade e ajudar os necessitados. Espero que a minha história vos mostre que com coragem, curiosidade e acreditando em vós mesmos, podem desafiar as expectativas e até mudar o mundo.