Nikki Giovanni

Olá, o meu nome é Nikki Giovanni e quero contar-vos a minha história. Nasci a 7 de junho de 1943, em Knoxville, Tennessee. A minha infância foi dividida entre dois lugares que amava: a casa da minha avó em Knoxville e a casa dos meus pais num subúrbio de Cincinnati, Ohio. A minha avó, Louvenia, foi uma das pessoas mais importantes da minha vida. Foi ela que me ensinou a amar histórias e, mais importante ainda, a ter orgulho de quem eu era. Ela encheu os meus dias com contos e sabedoria, e foi aí que a minha paixão pelas palavras começou a crescer. As suas lições ficaram comigo para sempre, dando-me a força para encontrar a minha própria voz e partilhá-la com o mundo.

Quando era jovem, estava ansiosa por aprender. Fui para a faculdade com apenas 16 anos. A minha universidade chamava-se Fisk University, em Nashville, Tennessee, e era uma escola especial para estudantes negros. A minha jornada na faculdade não foi uma linha reta. Tive de sair por um tempo, mas estava determinada a voltar e terminar o que comecei. E foi o que fiz. Em 1967, formei-me em História. Esta foi uma época de grandes mudanças nos Estados Unidos, conhecida como o Movimento dos Direitos Civis, onde as pessoas lutavam por igualdade e justiça. Eu sabia que queria que as minhas palavras fizessem parte dessa mudança importante. Foi então que comecei a escrever poesia que expressava os meus sentimentos e experiências como mulher negra na América, falando sobre as nossas alegrias, as nossas lutas e a nossa força.

Depois da faculdade, senti uma urgência em partilhar as minhas palavras. Em 1968, publiquei o meu primeiro livro de poemas, chamado 'Black Feeling, Black Talk'. Não tive uma grande editora para me ajudar, por isso usei o meu próprio dinheiro para o imprimir. Fiz isto porque acreditava profundamente na minha mensagem e queria que ela chegasse às pessoas. Os meus poemas tornaram-se parte de algo chamado Movimento das Artes Negras, onde artistas negros como eu usavam a pintura, a música e a escrita para mostrar orgulho na nossa cultura e história. No ano seguinte, em 1969, a minha vida mudou de uma forma maravilhosa quando me tornei mãe do meu filho, Thomas. Ele trouxe tanta alegria à minha vida e inspirou-me a começar a escrever também para crianças, para que elas também pudessem ver-se em histórias e poemas.

Além de escrever, descobri outra grande paixão: ensinar. Para mim, partilhar conhecimento é tão importante como partilhar um poema. Em 1987, tornei-me professora numa grande universidade chamada Virginia Tech. Adoro trabalhar com jovens estudantes, ajudando-os a encontrar as suas próprias vozes e a coragem para contar as suas histórias. Ao longo dos anos, recebi muitos prémios pelo meu trabalho. Não digo isto para me gabar, mas para mostrar o quão poderosas as palavras podem ser. Elas podem construir pontes entre as pessoas, inspirar mudanças e ajudar-nos a compreender-nos melhor uns aos outros. Ensinar permite-me passar essa crença à próxima geração de escritores e pensadores.

Ainda hoje continuo a escrever e a ensinar. O meu trabalho tem sido a jornada de uma vida, e sinto-me grata por poder continuar a partilhar a minha voz. A minha esperança é que os meus poemas ajudem as pessoas a sentirem-se fortes, orgulhosas e compreendidas. Quero que saibam que as suas experiências são importantes. Cada um de vós tem uma história única para contar, uma perspetiva que mais ninguém tem. Lembrem-se sempre que a vossa voz é importante e o mundo precisa de a ouvir.