Nikki Giovanni

Olá! O meu nome é Nikki Giovanni e sou poeta. A minha história começa a 7 de junho de 1943, em Knoxville, Tennessee. Eu cresci a viver entre dois mundos maravilhosos. Durante o ano letivo, vivia com os meus pais em Lincoln Heights, um bairro em Cincinnati, Ohio. Mas os meus verões eram passados de volta em Knoxville com os meus avós. A minha avó, Louvenia, foi uma das pessoas mais importantes da minha vida. Ela ensinou-me a ter orgulho de quem eu sou e a dizer sempre o que pensava. Ela encheu a minha cabeça com histórias e o meu coração com coragem, da qual eu precisaria para o resto da minha vida.

Quando eu tinha apenas dezasseis anos, em 1960, comecei a faculdade na Universidade Fisk, uma universidade historicamente negra em Nashville. Eu era muito independente e tinha opiniões fortes, o que me causou alguns problemas no início! Cheguei a ter de deixar a universidade por um tempo. Mas voltei mais determinada do que nunca. Envolvi-me no Movimento dos Direitos Civis através de grupos como o Comité Coordenador Estudantil Não-Violento (SNCC). Percebi que a escrita — especialmente a poesia — poderia ser a minha forma de lutar por justiça. Formei-me com honras em 1967, pronta para usar a minha voz para fazer a diferença.

O final da década de 1960 foi uma época emocionante chamada Movimento das Artes Negras. Artistas, escritores e músicos negros estavam a criar arte que celebrava a nossa cultura e se manifestava contra a injustiça. Eu queria fazer parte disso. Tinha tanto para dizer que não consegui esperar por um editor, então publiquei eu mesma os meus primeiros livros de poesia! "Black Feeling, Black Talk" e "Black Judgement" saíram em 1968. Os meus poemas eram sobre a minha vida, a minha comunidade e a luta pela igualdade. As pessoas identificaram-se com eles porque eram reais e cheios de emoção.

Eu queria que a minha poesia chegasse a toda a gente, não apenas às pessoas que liam livros. Por isso, em 1971, criei um álbum chamado "Truth Is On Its Way", onde eu lia os meus poemas com um coro de gospel a cantar ao fundo. Tornou-se um enorme sucesso! Na mesma altura, comecei a escrever para crianças, com livros como "Spin a Soft Black Song". Nesse mesmo ano, 1971, tive uma famosa conversa televisiva com o brilhante escritor James Baldwin. Falámos durante horas sobre o que significava ser negro na América. Era importante ter essas grandes conversas abertamente.

Além de escrever, sempre adorei ensinar. Em 1987, tornei-me professora na Virginia Tech. Ser professora permite-me partilhar o meu amor pelas palavras com as novas gerações. A vida também me trouxe desafios. Em meados da década de 1990, fui diagnosticada com cancro do pulmão, mas sou uma sobrevivente. Depois, em 2007, uma terrível tragédia aconteceu na Virginia Tech. Para ajudar os meus alunos e a comunidade a sarar, escrevi um poema chamado "We Are Virginia Tech". Foi um lembrete de que, mesmo nos nossos momentos mais tristes, somos fortes quando estamos juntos.

Hoje, continuo a escrever, a ensinar e a manifestar-me. Acredito que as palavras têm um poder incrível — o poder de confortar, inspirar e criar mudança. A minha jornada ensinou-me que a tua voz é a tua ferramenta mais valiosa. Espero que a minha história te encoraje a encontrar a tua própria voz, a contar as tuas próprias histórias e a usar as tuas palavras para construir um mundo melhor e mais gentil. Afinal, a tua história é tão importante quanto a minha.