Noguchi Hideyo

Olá, o meu nome é Noguchi Hideyo e fui um cientista do Japão. A minha história começa no dia 9 de novembro de 1876, o dia em que nasci numa pequena aldeia. A minha vida mudou para sempre em 1878, quando eu era apenas uma criança pequena. Caí num braseiro e queimei gravemente a minha mão esquerda. Esta lesão tornou o trabalho na quinta impossível para mim, mas também me colocou num caminho diferente, um caminho de aprendizagem e de livros. Em vez de trabalhar nos campos, dediquei o meu tempo a estudar, e essa decisão moldou todo o meu futuro. A minha mão ferida, que parecia uma desvantagem, tornou-se a razão pela qual eu procurei o conhecimento com tanta paixão.

Fui profundamente tocado pela bondade das pessoas à minha volta. Em 1892, o meu professor e os meus amigos juntaram dinheiro para que eu pudesse ser operado à mão. O cirurgião, Dr. Kanae Watanabe, realizou a operação que me devolveu algum movimento aos dedos. Foi um momento incrível na minha vida. Ver como a medicina podia ajudar as pessoas de uma forma tão direta inspirou-me profundamente. Naquele momento, decidi que queria tornar-me médico. O meu objetivo era claro: queria ajudar os outros, tal como o Dr. Watanabe me tinha ajudado, e usar a ciência para aliviar o sofrimento.

Seguir o meu sonho exigiu muito trabalho árduo. Mudei-me para Tóquio para estudar medicina, mas não tinha muito dinheiro. Para pagar os meus estudos, aceitei todo o tipo de trabalhos, incluindo trabalhar como zelador. Estudei incansavelmente, sabendo que cada hora de trabalho me aproximava do meu objetivo. Todo o esforço valeu a pena quando, em 1897, aos 20 anos, passei no difícil exame nacional para a licença médica. No ano seguinte, em 1898, decidi mudar o meu nome de Seisaku para Hideyo. Hideyo significa 'grande homem do mundo', e escolhi este nome para refletir as minhas grandes ambições de fazer uma diferença significativa na ciência e na medicina a nível mundial.

As minhas ambições levaram-me para além do Japão. Em 1900, viajei para os Estados Unidos porque queria estar no centro das mais recentes investigações científicas. Comecei a trabalhar na Universidade da Pensilvânia com um cientista brilhante chamado Dr. Simon Flexner, onde a nossa investigação se centrava no veneno de cobra. O meu trabalho deve tê-lo impressionado, porque em 1904, o Dr. Flexner convidou-me para me juntar a ele no recém-fundado Instituto Rockefeller para a Investigação Médica, na cidade de Nova Iorque. Para um jovem investigador como eu, esta era uma oportunidade de sonho, um lugar onde eu podia dedicar-me totalmente a resolver alguns dos maiores mistérios médicos do mundo.

No Instituto Rockefeller, concentrei-me em descobrir as causas de doenças terríveis. Uma das minhas descobertas mais importantes relacionou-se com uma doença grave que afetava o cérebro, chamada paralisia geral. Durante muito tempo, os médicos ficaram perplexos com a sua causa. Em 1913, após uma investigação cuidadosa, consegui encontrar o pequeno germe que causa a sífilis, uma bactéria em forma de saca-rolhas, nos cérebros de doentes que sofriam desta condição. Isto provou que a sífilis era a causa, o que foi um grande avanço na compreensão da doença. O meu trabalho não parou por aí. Também investiguei outras doenças como a poliomielite e a febre de Oroya, o que me levou a viagens de investigação à América do Sul em 1918.

A minha busca final levou-me a África para resolver o mistério da febre amarela. Em 1927, viajei para Acra, na Costa do Ouro (que é hoje o país do Gana), onde esta doença era um problema muito sério. Montei o meu laboratório e trabalhei incansavelmente, examinando amostras ao microscópio, determinado a encontrar o germe que a causava. O trabalho era perigoso e eu sabia dos riscos. Infelizmente, enquanto estava lá a fazer a minha investigação, adoeci com febre amarela, a mesma doença que eu estava a tentar desesperadamente compreender e derrotar.

Eu vivi até aos 51 anos, e a minha jornada terminou em África a 21 de maio de 1928. Embora a minha busca pela causa da febre amarela tenha sido interrompida, nunca desisti da minha paixão pela ciência e por ajudar a humanidade. Hoje, as pessoas lembram-se de mim pela minha determinação em superar desafios, desde a minha lesão na infância até aos difíceis quebra-cabeças das doenças. No meu país natal, o Japão, o meu retrato está até na nota de 1.000 ienes, como um lembrete de que com trabalho árduo e uma mente curiosa, qualquer pessoa pode mudar o mundo para melhor.