Srinivasa Ramanujan

Olá! O meu nome é Srinivasa Ramanujan. A minha história começa numa pequena cidade na Índia chamada Erode, onde nasci a 22 de dezembro de 1887. Desde muito novo, eu não via o mundo da mesma forma que os meus amigos. Enquanto eles brincavam, eu via padrões e quebra-cabeças por todo o lado. Os números não serviam apenas para contar; eram os meus amigos. Eles contavam-me segredos e cantavam canções que só eu conseguia ouvir. Fui maioritariamente autodidata, pedindo emprestados livros de matemática a estudantes mais velhos e devorando-os. Quando era adolescente, já estava a explorar ideias matemáticas que nem os professores universitários conheciam.

Quando eu tinha 15 anos, em 1903, encontrei um livro muito importante: 'A Synopsis of Elementary Results in Pure and Applied Mathematics' de G. S. Carr. Não era um livro de explicações, mas uma lista gigante de milhares de teoremas. Para mim, era um mapa do tesouro. Despertou a minha imaginação, e eu decidi provar cada teorema e depois inventar os meus próprios. A vida não era fácil, no entanto. A minha família não tinha muito dinheiro e, como me concentrava tanto na matemática, tive dificuldades noutras disciplinas e não consegui obter um diploma universitário. Para sustentar a minha família, aceitei um emprego como escriturário no Porto de Madras em 1912. Mas mesmo enquanto trabalhava, nunca deixei de pensar em números. Enchi cadernos com as minhas ideias, sonhando que um dia o mundo veria a magia que eu via.

Eu sabia que as minhas ideias eram especiais, mas precisava de alguém que as entendesse. Então, em 1913, ganhei coragem e juntei algumas das minhas melhores fórmulas e escrevi cartas a matemáticos famosos em Inglaterra. As primeiras cartas que enviei foram ignoradas ou devolvidas. Provavelmente pensaram que eu era apenas uma pessoa qualquer com ideias malucas. Mas eu não desisti. Enviei mais uma carta, desta vez a um brilhante matemático da Universidade de Cambridge chamado G. H. Hardy. Quando ele leu a minha carta, cheia de teoremas que nunca tinha visto antes, ficou chocado. Ele sabia que tinha encontrado algo—e alguém—verdadeiramente extraordinário.

O Professor Hardy convidou-me para ir para Inglaterra trabalhar com ele. Foi uma escolha difícil. Eu nunca tinha saído da Índia e era um hindu devoto com uma dieta vegetariana rigorosa. Mas a oportunidade de trabalhar com um dos maiores matemáticos do mundo era demasiado importante para deixar passar. Assim, em 1914, atravessei o oceano para um país novo e frio. No Trinity College, em Cambridge, o Professor Hardy e eu tornámo-nos grandes parceiros. Ele ensinou-me a provar formalmente as minhas ideias, e eu mostrei-lhe mundos da matemática que ele nunca tinha imaginado. Juntos, trabalhámos em problemas incríveis, como a partição de números, e publicámos muitos artigos que mudaram o campo da matemática.

O meu tempo em Inglaterra trouxe grande sucesso. Em 1918, fui eleito Membro da Royal Society, uma das maiores honras que um cientista pode receber. Fui uma das pessoas mais jovens a consegui-lo. Mais tarde nesse ano, tornei-me também o primeiro indiano a ser eleito Membro do Trinity College, em Cambridge. Mas o meu tempo lá também foi muito difícil. O clima frio e a dificuldade em encontrar a comida certa durante a Primeira Guerra Mundial afetaram a minha saúde. Fiquei muito doente e, embora a minha mente ainda estivesse cheia de números, o meu corpo enfraqueceu. O Professor Hardy visitava-me no hospital, e nós ainda falávamos sobre matemática—era a única coisa que me fazia sempre sentir melhor.

Com saudades do calor da minha casa, regressei à Índia em 1919, mas nunca recuperei totalmente a saúde. Vivi até aos 32 anos, falecendo em 1920. Mesmo no meu último ano, nunca parei o meu trabalho, escrevendo novas ideias no que é agora chamado o meu 'caderno perdido'. Este caderno foi encontrado muitos anos depois e mostrou que eu ainda estava a fazer descobertas incríveis até ao fim. Hoje, os matemáticos ainda estão a estudar o meu trabalho. As minhas fórmulas têm sido usadas em tudo, desde a ciência da computação até à compreensão dos mistérios dos buracos negros. Espero que a minha história vos mostre que, não importa de onde vêm, se tiverem uma paixão e um sonho, as vossas ideias podem mudar o mundo.