Vikram Sarabhai

Olá, o meu nome é Vikram Sarabhai e sou frequentemente chamado de o pai do programa espacial indiano. A minha história começa em Ahmedabad, na Índia, onde nasci a 12 de agosto de 1919. Cresci numa época em que o meu país lutava pela sua liberdade, e a minha família estava profundamente envolvida neste movimento pela independência. Líderes como Mahatma Gandhi eram amigos da família e visitavam frequentemente a nossa casa. Em vez de frequentar uma escola tradicional, os meus pais criaram uma escola única em casa para mim e para os meus irmãos. Esta escola era especial porque nos encorajava a seguir a nossa curiosidade. Tínhamos laboratórios e oficinas onde podíamos experimentar e aprender fazendo. Foi neste ambiente que a minha paixão pela ciência e pela descoberta floresceu, preparando-me para uma vida de exploração e inovação.

Em 1937, a minha sede de conhecimento levou-me através dos mares até à Inglaterra, para estudar na prestigiada Universidade de Cambridge. Eu estava fascinado pela física e ansioso por aprender tudo o que podia. No entanto, o mundo foi mergulhado na Segunda Guerra Mundial, o que me forçou a regressar à Índia. Embora tenha sido uma mudança inesperada, levou-me a uma oportunidade incrível. Comecei a trabalhar no Instituto Indiano de Ciência em Bangalore, onde estudei raios cósmicos sob a orientação do brilhante cientista e laureado com o Prémio Nobel, Sir C. V. Raman. Esta experiência aprofundou a minha compreensão do universo. Assim que a guerra terminou, regressei a Cambridge para terminar os meus estudos. Em 1947, um ano de imensa importância, obtive o meu doutoramento. Esse foi também o ano em que a Índia finalmente alcançou a sua independência, um momento de grande orgulho e esperança para todos nós.

Regressar a uma Índia recém-independente em 1947 encheu-me de um profundo sentido de propósito. Eu acreditava firmemente que a ciência e a tecnologia eram as ferramentas mais poderosas que poderíamos usar para construir a nossa nação e melhorar a vida do nosso povo. A minha primeira grande iniciativa foi fundar o Laboratório de Pesquisa Física (PRL) em Ahmedabad, a 11 de novembro de 1947. Começou de forma modesta, mas rapidamente se tornou um centro de excelência para as ciências espaciais. A minha visão, no entanto, ia além da pesquisa científica. Eu sabia que, para a Índia prosperar, precisávamos de líderes bem formados em todos os campos. Foi por isso que desempenhei um papel fundamental na criação de outras instituições importantes. Em 1961, ajudei a fundar o Instituto Indiano de Gestão de Ahmedabad (IIM-A), uma escola destinada a formar a próxima geração de gestores e inovadores que impulsionariam o progresso do nosso país.

Sempre olhei para as estrelas com admiração, mas a minha motivação para iniciar o programa espacial da Índia não era competir com outras nações numa corrida espacial. O meu objetivo era prático e centrado no ser humano: queria usar a tecnologia espacial para resolver os problemas que o nosso povo enfrentava na Terra. Eu imaginava satélites que poderiam levar a educação a aldeias remotas, ajudar a prever o tempo para os agricultores e melhorar a comunicação em todo o nosso vasto país. Em 1962, convenci o governo da importância desta visão, o que levou à formação do Comité Nacional Indiano para a Investigação Espacial (INCOSPAR). Um dos nossos primeiros grandes feitos foi a criação da Estação de Lançamento de Foguetes Equatoriais de Thumba. A 21 de novembro de 1963, lançámos com sucesso o nosso primeiro foguete, um marco que encheu a nossa equipa de imenso orgulho. Este foi apenas o começo. Em 1969, o INCOSPAR evoluiu para a Organização Indiana de Investigação Espacial (ISRO), uma agência dedicada a transformar os nossos sonhos espaciais em realidade.

Em 1966, após a trágica morte do meu colega cientista Homi J. Bhabha, assumi a responsabilidade adicional de Presidente da Comissão de Energia Atómica. Eu vivi até aos 52 anos de idade, e a minha vida terminou a 30 de dezembro de 1971. Embora eu não tenha vivido para ver todos os meus sonhos realizados, as sementes que plantei continuaram a crescer. Em 1975, a Índia lançou o seu primeiro satélite, Aryabhata, um feito que provou que o meu trabalho tinha aberto um caminho para as estrelas. Hoje, a ISRO é uma das principais agências espaciais do mundo, lançando missões à Lua e a Marte e continuando a usar a tecnologia espacial para o bem da humanidade. Espero que a minha história vos inspire a olhar para os problemas que vos rodeiam e a sonhar com soluções inovadoras, porque cada grande conquista começa com uma faísca de curiosidade.