Vikram Sarabhai

Olá! O meu nome é Vikram Sarabhai e quero contar-vos a minha história. Eu nasci no dia 12 de agosto de 1919, numa cidade chamada Ahmedabad, na Índia. A minha família era maravilhosa e sempre me incentivou a aprender. Vivíamos numa casa grande com um jardim enorme, e os meus pais até construíram uma oficina para mim e para os meus irmãos. Eu passava horas nessa oficina! Adorava desmontar os meus brinquedos, relógios velhos e tudo o que me aparecia à frente para ver como funcionavam. Eu não estava a tentar estragá-los; apenas tinha uma grande curiosidade sobre como as engrenagens giravam e as molas se moviam. Foi aqui que o meu amor pela ciência e pela engenharia começou.

Quando cresci, a minha curiosidade levou-me a estudar ciências. Em 1937, viajei até à Inglaterra para estudar na famosa Universidade de Cambridge. Mas um grande evento, a Segunda Guerra Mundial, começou em 1939, e tive de regressar a casa, à Índia. De volta a casa, não parei de aprender. Juntei-me ao Instituto Indiano de Ciência e comecei a estudar algo incrível chamado 'raios cósmicos'. São partículas minúsculas e invisíveis que viajam pelo espaço a partir do sol e de estrelas distantes. Fiquei fascinado por elas! Quando a guerra terminou, voltei para Cambridge e terminei os meus estudos em 1947. Esse foi um ano muito importante porque foi também o ano em que a Índia se tornou um país independente.

Com a Índia agora livre, eu tinha um grande sonho. Queria usar a ciência para ajudar o meu país e o seu povo. Então, em 1947, fundei um laboratório de ciências na minha cidade natal chamado Laboratório de Pesquisa Física, ou PRL, para abreviar. Começámos em apenas algumas salas pequenas, mas o meu sonho era grande! Eu sabia que, para a Índia se tornar forte, precisava de mais do que apenas ciência espacial. Por isso, também ajudei a fundar outros lugares importantes, como o Instituto Indiano de Gestão em Ahmedabad em 1961, para ensinar as pessoas sobre negócios e como liderar empresas. Acreditava que a ciência, a tecnologia e uma boa gestão poderiam trabalhar juntas para resolver muitos dos problemas do nosso país.

Na década de 1960, outros países estavam numa 'corrida espacial' para chegar à Lua. Eu pensei que a Índia também deveria alcançar as estrelas, mas por uma razão diferente. Expliquei aos nossos líderes que os satélites no espaço podiam ajudar-nos de muitas maneiras. Podiam ajudar os agricultores a prever o tempo, ajudar os médicos em aldeias distantes e até levar a televisão a escolas que não tinham muitos professores. Em 1962, ajudei a iniciar o primeiro programa espacial da Índia. Depois, a 21 de novembro de 1963, lançámos o nosso primeiro foguetão de uma pequena aldeia costeira chamada Thumba. Era um foguetão pequeno, mas foi um salto gigante para a Índia! Mais tarde, em 1969, a nossa organização cresceu e tornou-se no que é hoje conhecido como a Organização Indiana de Pesquisa Espacial, ou ISRO.

Passei a minha vida a trabalhar para levar os benefícios da ciência a todos na Índia. Vivi até aos 52 anos. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como o 'Pai do Programa Espacial Indiano'. As sementes que plantei com a ISRO cresceram e tornaram-se numa árvore gigante. A Índia agora envia os seus próprios foguetões, satélites e até missões à Lua e a Marte, tudo para ajudar as pessoas na Terra. O meu sonho de que o espaço deveria ser usado para a paz e para ajudar a humanidade continua a inspirar cientistas na Índia e em todo o mundo.