Robert Recorde

Olá! O meu nome é Robert Recorde. Nasci por volta do ano de 1512 numa encantadora cidade costeira chamada Tenby, no País de Gales. Mesmo quando era um rapaz novo, era fascinado pelo mundo à minha volta, mas especialmente pelos números e pela forma como funcionavam. Enquanto as outras crianças brincavam, eu adorava resolver quebra-cabeças e ler. Soube desde cedo que queria passar a minha vida a aprender e sonhava em ir para uma grande universidade.

O meu sonho tornou-se realidade! Fui para a Universidade de Oxford, onde estudei tudo o que pude. Em 1531, obtive o meu diploma de Mestre em Artes. Mas não tinha terminado de aprender. Também tinha uma paixão pela medicina — por compreender o corpo humano e como curá-lo. Por isso, continuei os meus estudos na Universidade de Cambridge, onde obtive o meu diploma de medicina em 1545. Acreditava que a matemática e a medicina estavam ligadas; ambas exigiam observação cuidadosa, lógica e o desejo de encontrar as respostas certas.

Na minha época, a maioria dos livros académicos era escrita em latim, uma língua que apenas os mais instruídos conseguiam ler. Eu achava que isto era uma pena! Acreditava que o conhecimento, especialmente a matemática, deveria ser para todos — para comerciantes, marinheiros, carpinteiros e crianças curiosas. Por isso, decidi escrever os meus livros em inglês. O meu primeiro grande livro de matemática, The Ground of Artes, foi publicado em 1543. Ensinava aritmética de uma forma simples e prática e tornou-se muito popular por mais de cem anos.

As minhas competências foram notadas por pessoas importantes. Trabalhei como médico e até servi o Rei Eduardo VI. Também ocupei cargos governamentais importantes. Durante um tempo, fui o Controlador da Casa da Moeda de Bristol, o que significava que era responsável por garantir que as moedas eram feitas corretamente. Mais tarde, fui enviado para a Irlanda para ser o Inspetor de Minas e Dinheiros. Estes trabalhos exigiam grande precisão e honestidade, competências que eu tinha aperfeiçoado através do meu estudo da matemática.

Continuei a escrever e, em 1557, publiquei um livro sobre álgebra chamado The Whetstone of Witte. Enquanto escrevia, cansei-me de escrever repetidamente as palavras 'é igual a'. Era longo e ocupava muito espaço. Pensei, tem de haver uma maneira melhor! Queria um símbolo que fosse simples e claro. Decidi por duas linhas paralelas do mesmo comprimento e escrevi: '...porque não há duas coisas que possam ser mais iguais'. E assim, o sinal de igual (=) nasceu! Fui a primeira pessoa a usá-lo num livro impresso.

'Apesar do meu trabalho para o país, a minha vida posterior não foi fácil. Tive um sério desentendimento com um nobre poderoso chamado William Herbert, o Conde de Pembroke. Acusei-o de má conduta e ele processou-me por difamação. Perdi o caso e fui condenado a pagar uma multa muito grande que não podia pagar. Por causa desta dívida, fui preso em 1557 e enviado para a Prisão do King's Bench em Londres.

Passei os meus últimos dias naquela prisão e faleci lá em 1558. Vivi até cerca de 46 anos de idade. Embora a minha vida tenha terminado de uma forma triste, tenho orgulho do que deixei para trás. Os meus livros ajudaram a levar a matemática ao mundo de língua inglesa, tornando mais fácil para as pessoas comuns aprenderem. E aquele pequeno sinal simples que criei? O sinal de igual é agora usado por biliões de pessoas em todo o mundo, todos os dias. Lembra-nos que uma ideia pequena e simples pode verdadeiramente mudar o mundo.