Sir Edmund Hillary

Olá, o meu nome é Sir Edmund Hillary e sou conhecido como explorador e alpinista. A minha história começa em Auckland, na Nova Zelândia, onde nasci a 20 de julho de 1919. Quando era rapaz, era bastante tímido e passava muito tempo a ler livros sobre aventura. Não sabia que a minha própria grande aventura estava à minha espera. Tudo mudou em 1935, durante uma viagem escolar ao Monte Ruapehu. Ao ver a neve e as rochas imponentes, senti uma centelha de excitação que nunca antes tinha sentido. Naquele momento, descobri o meu amor pela escalada. Para me sustentar e manter-me forte para as minhas expedições de escalada, trabalhei como apicultor. O trabalho era fisicamente exigente e deu-me a flexibilidade de que precisava para treinar nas montanhas. A minha vida tomou um rumo diferente quando a Segunda Guerra Mundial começou. De 1943 a 1945, servi como navegador na Real Força Aérea da Nova Zelândia. Essa experiência ensinou-me disciplina e a importância do trabalho em equipa, lições que se revelariam inestimáveis nos anos que se seguiram.

Depois que a guerra terminou, dediquei-me de corpo e alma ao alpinismo. No início dos anos 1950, a minha paixão levou-me aos Himalaias, a cordilheira mais poderosa da Terra. Lá, erguia-se o maior prémio de todos: o Monte Evereste. Naquela época, o Evereste era o pico mais alto do mundo e permanecia invicto, um dos últimos grandes desafios por resolver da exploração. Muitos tinham tentado, mas ninguém tinha conseguido chegar ao seu cume. Em 1953, recebi um convite que mudaria a minha vida para sempre: juntar-me à expedição britânica ao Monte Evereste. A expedição era liderada por um homem muito organizado chamado Coronel John Hunt, que reuniu uma equipa de alpinistas experientes. Foi durante os preparativos que conheci Tenzing Norgay, um alpinista Sherpa incrivelmente habilidoso e corajoso. Rapidamente nos tornámos parceiros de escalada. Compreendemos que escalar o Evereste não era uma tarefa para uma só pessoa. Exigia um planeamento meticuloso, um trabalho de equipa imenso e a confiança de que cada membro faria a sua parte para manter todos seguros numa das paisagens mais perigosas do planeta.

À medida que nos aproximávamos do cume, a tarefa tornava-se cada vez mais difícil. A subida final foi a parte mais exigente de toda a expedição. Lutámos contra um frio extremo que gelava os ossos e o ar era perigosamente rarefeito, tornando cada respiração um esforço. O nosso maior desafio surgiu na forma de uma imponente parede de rocha com 12 metros de altura, quase vertical. Tinha de ser escalada, e um deslize significaria uma queda de milhares de metros. Hoje, essa secção é conhecida como o Hillary Step. Trabalhando juntos, consegui encontrar um ponto de apoio e subir, com o Tenzing a seguir-me. Finalmente, na manhã de 29 de maio de 1953, demos os últimos passos e ali estávamos nós. Eu e o Tenzing fomos as primeiras pessoas a pisar o topo do mundo. A vista era de cortar a respiração, com picos a estenderem-se por baixo de nós como um mar de gelo e rocha. Tirei uma fotografia do Tenzing a segurar o seu piolet no ar, com as bandeiras das Nações Unidas, do Reino Unido, da Índia e do Nepal a esvoaçar. Deixei uma pequena cruz que me tinha sido dada pelo Coronel John Hunt. A notícia do nosso sucesso chegou à Grã-Bretanha mesmo a tempo da coroação da Rainha Isabel II, a 2 de junho de 1953, o que tornou a nossa conquista um motivo de celebração para milhões de pessoas.

Depois de escalar o Evereste, a minha vida nunca mais foi a mesma. Mais tarde, em 1953, a Rainha Isabel II nomeou-me cavaleiro, e passei a ser conhecido como Sir Edmund Hillary. Mas a minha sede de aventura estava longe de ter acabado. Continuei a explorar as partes mais remotas do mundo. A 4 de janeiro de 1958, alcancei o Polo Sul como parte da Expedição Transantártica da Commonwealth, tornando-me um dos primeiros a alcançar o polo por terra desde a expedição de Robert Falcon Scott em 1912. No entanto, foi a minha ligação com o povo Sherpa do Nepal que deu um novo propósito à minha vida. Tinha visto em primeira mão que as suas comunidades não tinham acesso a necessidades básicas como escolas e cuidados de saúde. Senti uma profunda responsabilidade de retribuir às pessoas que tinham sido tão cruciais para o meu sucesso no Evereste. Em 1960, fundei o Himalayan Trust. Esta organização tornou-se a minha nova aventura, dedicada à construção de escolas e hospitais nas aldeias remotas da região do Evereste. Ajudar os meus amigos nepaleses tornou-se o trabalho mais gratificante da minha vida.

Olhando para trás, a minha vida foi preenchida com aventuras incríveis, desde os picos mais altos da Terra até à vastidão gelada da Antártida. No entanto, de todas as minhas realizações, o trabalho que fiz com o Himalayan Trust é o que me dá mais orgulho. O meu maior feito não foi estar no topo de uma montanha, mas sim ajudar a construir um futuro para os meus amigos no Nepal. Vivi até aos 88 anos. As pessoas lembram-se de mim por ter sido o primeiro a escalar o Evereste, mas espero que também se lembrem da minha dedicação em ajudar os outros. O trabalho do Himalayan Trust continua até hoje, e espero que a minha história encoraje os jovens a conquistar os seus próprios 'Everestes' pessoais e a estender sempre a mão a quem precisa.