Sir Ernest Shackleton

Olá. O meu nome é Sir Ernest Shackleton e eu fui um explorador. Nasci num país verde chamado Irlanda, no dia 15 de fevereiro de 1874. Mesmo quando era rapaz, não queria ficar parado — sonhava com aventuras no mar aberto. Quando tinha apenas 16 anos, deixei a escola e tornei-me marinheiro num grande navio, pronto para ver o mundo.

O meu maior sonho era explorar a Antártida, o lugar mais frio e gelado no fundo do mundo. Em 1907, liderei a minha própria equipa num navio chamado Nimrod. Queríamos ser as primeiras pessoas a chegar ao Polo Sul. Marchámos mais para sul do que qualquer outra pessoa tinha ido antes. Mas o tempo tornou-se perigoso e a nossa comida estava a acabar. Tive de fazer uma escolha: continuar pela glória ou voltar para garantir que todos os meus homens chegavam a casa em segurança. Eu escolhi os meus homens. Todos nós regressámos a casa e, pela nossa bravura, o Rei nomeou-me cavaleiro.

Em 1914, parti para a minha aventura mais famosa. O meu objetivo era atravessar a Antártida a pé. O meu incrível navio chamava-se Endurance, porque eu sabia que tínhamos de ser fortes. Mas o gelo do mar estava mais espesso do que alguma vez tínhamos visto. Agarrou o nosso navio e não o largou. Durante meses, o gelo prendeu-nos firmemente até que um dia, com um grande gemido, esmagou o nosso belo navio. Tivemos de deixar o Endurance para trás e viver no gelo flutuante com os nossos cães de trenó e três pequenos botes salva-vidas.

Navegámos nos nossos pequenos barcos através de águas geladas até um lugar solitário chamado Ilha Elefante. Mas ninguém sabia que estávamos lá. Para salvar os meus 27 homens, levei cinco membros da tripulação e o nosso bote salva-vidas mais forte, o James Caird, e naveguei 800 milhas através do oceano mais tempestuoso da Terra. Quando finalmente chegámos a outra ilha, tivemos de escalar montanhas gigantes e geladas para encontrar ajuda. Foi a viagem mais difícil da minha vida, mas nunca desisti. Consegui voltar e resgatar cada um dos meus homens da Ilha Elefante.

Eu vivi até aos 47 anos, e o meu amor pela exploração nunca desapareceu. Hoje, as pessoas lembram-se da minha história não porque cheguei ao Polo Sul, mas porque fui um líder que nunca perdeu um homem na minha viagem mais difícil. A minha aventura com o Endurance mostra que a coragem e o cuidado uns com os outros são as coisas mais importantes de todas.