Tenzing Norgay

Olá, o meu nome é Tenzing Norgay. Nasci no final de maio de 1914 num lugar de uma beleza e poder incríveis: Khumbu, no Nepal. A minha casa ficava aninhada no vale, mesmo por baixo da montanha mais alta do mundo, à qual o meu povo, os Sherpas, chama Chomolungma, ou "Deusa Mãe do Mundo". Talvez a conheças como Monte Evereste. A minha vida enquanto crescia foi simples, mas completa. Como um rapaz Sherpa, passava os meus dias a pastorear os iaques da minha família, animais fortes e perfeitamente adaptados às altas montanhas. Mas, independentemente do que estivesse a fazer, os meus olhos eram sempre atraídos para os picos magníficos e cobertos de neve que tocavam o céu. Eu sonhava que um dia estaria no topo do Chomolungma. Era um sonho tão grande que parecia quase impossível. Para me dar uma oportunidade, eu sabia que tinha de ir para onde as grandes expedições começavam. Assim, em 1933, fiz a viagem para Darjeeling, uma cidade na Índia que era um centro movimentado para montanhistas de todos os cantos do globo. Foi lá que a minha verdadeira jornada começou.

Em Darjeeling, comecei a minha carreira como carregador de alta altitude, ajudando a transportar equipamento para expedições de escalada. Era um trabalho incrivelmente difícil, mas foi o meu primeiro passo no mundo com que tinha sonhado. A minha primeira grande oportunidade surgiu em 1935, quando fui escolhido para me juntar a uma expedição britânica ao Evereste. Esta era a minha oportunidade de aprender com alpinistas experientes e de provar a minha própria força e habilidade. Nos anos seguintes, durante as décadas de 1930 e 1940, participei em muitas outras tentativas no Evereste e noutros picos dos Himalaias. Cada escalada foi uma lição na perigosa arte do montanhismo. Aprendi a ler o gelo, a usar cordas e piolets, e a sobreviver no ar rarefeito e frio onde cada respiração é uma luta. Um ponto de viragem aconteceu em 1952, durante uma expedição suíça. O meu parceiro de escalada, Raymond Lambert, e eu esforçámo-nos mais do que nunca. Conseguimos atingir uma nova altitude recorde na montanha, mais alto do que alguém alguma vez tinha estado pelo lado sul, no Nepal. Não chegámos ao cume nesse dia, mas ficámos incrivelmente perto. Essa escalada foi importante porque provou que a rota era possível. Mais importante ainda, deu-me uma confiança profunda e inabalável. Soube então, no meu coração, que conseguia chegar ao topo.

O ano de 1953 trouxe a oportunidade pela qual eu tinha trabalhado toda a minha vida: uma grande e bem organizada expedição britânica ao Monte Evereste, liderada por um homem decidido chamado Coronel John Hunt. Fui escolhido como membro chave da equipa de escalada e fiz parceria com um montanhista alto e forte da Nova Zelândia chamado Edmund Hillary. Desde o início, o Ed e eu trabalhámos bem juntos. Compreendemos que o sucesso não dependia apenas da força individual, mas do trabalho de equipa de todo o nosso grupo de Sherpas e alpinistas. A expedição foi um esforço maciço, com equipas a trabalhar em conjunto para estabelecer uma série de acampamentos cada vez mais altos na montanha. Finalmente, chegou a nossa vez de fazer o esforço final para o cume. Na manhã de 29 de maio de 1953, o Ed e eu deixámos o acampamento mais alto e começámos a nossa subida no ar rarefeito e gelado. Foi a escalada mais difícil e exaustiva da minha vida. Tivemos de cortar cuidadosamente degraus no gelo e navegar por uma crista final traiçoeira, com quedas abruptas de ambos os lados. Enfrentámos uma formidável parede de rocha vertical de 12 metros que mais tarde ficou conhecida como o "Degrau de Hillary". Mas, trabalhando juntos, superámo-la. E então, às 11h30 da manhã, demos os últimos passos. Estávamos no cume do Chomolungma, o ponto mais alto da Terra. O sentimento foi avassalador. Senti uma profunda gratidão, por isso cavei um pequeno buraco na neve e deixei uma oferenda de chocolates para os deuses da montanha. Só pudemos ficar cerca de 15 minutos para tirar fotografias antes de termos de iniciar a perigosa viagem de regresso.

Regressar da montanha foi como entrar num mundo diferente. Quase da noite para o dia, Edmund Hillary e eu tornámo-nos famosos em todo o mundo. A nossa conquista foi celebrada por toda a parte. Fiquei profundamente honrado por receber prémios de prestígio pela minha participação na escalada. Fui condecorado com a Medalha de Jorge pela Rainha Isabel II da Grã-Bretanha, e também recebi altas honras dos governos do meu país natal, o Nepal, e da Índia, onde vivi. Embora a fama fosse nova e excitante, a minha maior paixão era pelas montanhas em si e pela arte de escalar. Eu queria partilhar o meu conhecimento e experiência com outros que partilhavam essa paixão. Uma oportunidade incrível surgiu em 1954, quando o Instituto de Montanhismo dos Himalaias foi estabelecido em Darjeeling. Fui convidado para me tornar o seu primeiro Diretor de Treino de Campo. Foi um papel que aceitei com grande orgulho. Durante muitos anos, tive o privilégio de treinar uma nova geração de alpinistas, ensinando-lhes as competências, a segurança e o respeito pelas montanhas que eu tinha aprendido ao longo da minha longa carreira. Foi a minha forma de retribuir à comunidade e ao desporto que tanto me tinham dado.

O meu amor pelas montanhas nunca desapareceu. Em 1978, fundei a minha própria empresa de aventura, a Tenzing Norgay Adventures, para guiar pessoas em segurança pelas incríveis paisagens dos Himalaias que eu chamava de lar. Vivi uma vida plena e aventureira, e tive a sorte de chegar aos 71 anos antes da minha jornada chegar ao fim, a 9 de maio de 1986. Quando as pessoas se lembram de mim, espero que pensem em mais do que apenas um homem que esteve no topo de uma montanha. Espero que a minha história mostre que com grande coragem, trabalho árduo incansável e o apoio de um bom trabalho de equipa, até os maiores e mais difíceis sonhos são possíveis. A minha vida é um lembrete para respeitar sempre o poder e a beleza da natureza, e para continuar a escalar em direção aos seus próprios objetivos, por mais altos que pareçam, um passo firme de cada vez.