Thomas Jefferson

Olá! O meu nome é Thomas Jefferson. Nasci a 13 de abril de 1743, numa parte da América que ainda era uma colónia britânica chamada Virgínia. Quando era rapaz, adorava ler mais do que qualquer outra coisa. Passava horas com os meus livros, a aprender sobre ciência, história e como o mundo funcionava. Também adorava tocar violino e explorar a natureza à volta da quinta da minha família. A minha casa era uma plantação chamada Shadwell e, mais tarde, desenhei e construí a minha própria casa, Monticello. Como outras plantações daquela época, era um lugar onde pessoas escravizadas viviam e faziam a maior parte do trabalho.

À medida que fui crescendo, muitas pessoas nas colónias americanas sentiram que era altura de se tornarem independentes da Grã-Bretanha. No verão de 1776, um grupo de líderes reuniu-se em Filadélfia e deram-me uma tarefa muito importante: escrever um documento a explicar por que queríamos ser um país livre. Sentei-me à minha secretária durante dias, a escolher cuidadosamente cada palavra. Este papel tornou-se a Declaração da Independência. Nele, escrevi algumas ideias que eram novas e poderosas para a época, incluindo que 'todos os homens são criados iguais' e têm direito à 'Vida, Liberdade e busca da Felicidade'. A 4 de julho de 1776, os nossos líderes aprovaram a Declaração e uma nova nação nasceu.

Depois de os Estados Unidos conquistarem a sua liberdade, servi o nosso país de muitas maneiras. Depois, em 1801, fui eleito para ser o seu terceiro presidente. Uma das maiores coisas que aconteceram enquanto fui presidente foi a Compra da Louisiana em 1803. Comprámos um enorme pedaço de terra à França, que quase duplicou o tamanho do nosso país! Eu estava tão curioso sobre o que havia neste novo território, por isso pedi a dois exploradores corajosos, Meriwether Lewis e William Clark, para fazerem uma longa viagem para o mapear todo. A aventura deles ajudou os americanos a aprender sobre o Oeste.

Depois de servir dois mandatos como presidente, retirei-me para a minha casa, Monticello. Era o meu projeto especial; estava sempre a mudar o design, a adicionar divisões e a enchê-la de livros, mapas e invenções. Acreditava que a educação era uma das coisas mais importantes para um país ter sucesso. Eu queria criar um lugar onde as pessoas pudessem estudar qualquer assunto que quisessem. Assim, em 1819, desenhei e fundei a Universidade da Virgínia. Foi uma das minhas maiores conquistas.

Vivi até aos 83 anos de idade. Numa reviravolta surpreendente da história, faleci a 4 de julho de 1826 — exatamente 50 anos depois da adoção da Declaração da Independência. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como um dos Pais Fundadores da América, o autor daquelas palavras poderosas sobre liberdade e um presidente que ajudou a nossa nação a crescer. As minhas ideias continuam a inspirar as pessoas, mesmo quando também estudam as partes difíceis da minha história, como o facto de eu ter possuído pessoas escravizadas enquanto escrevia sobre liberdade.