Virginia Hamilton

Olá! O meu nome é Virginia Hamilton, e sou uma contadora de histórias. Nasci a 12 de março de 1934, numa pequena cidade chamada Yellow Springs, no Ohio. O meu amor por histórias veio da minha família. O meu avô, Levi Perry, tinha escapado da escravidão na Virgínia quando era criança e viajou pela Underground Railroad para a liberdade. A nossa casa estava sempre cheia dos seus contos, e a minha mãe, uma maravilhosa contadora de histórias, reunia-nos, as crianças, para ouvir. Eu cresci rodeada por uma família grande e amorosa numa quinta, e essas histórias do nosso passado, das nossas lutas e dos nossos triunfos tornaram-se parte de mim. Elas ensinaram-me que a nossa história era importante e que a história de toda a gente merecia ser contada.

Quando cresci, sabia que queria ser escritora. Estudei no Antioch College e na Ohio State University nos anos 50, absorvendo todos os livros que conseguia. Depois, fiz as malas e mudei-me para as ruas movimentadas da cidade de Nova Iorque. Era um lugar excitante para se estar! Tive diferentes empregos para me sustentar, mas sempre arranjei tempo para escrever. Foi lá que conheci outro escritor, um poeta chamado Arnold Adoff, com quem casei em 1960. Ele entendia a minha paixão pela escrita. Em 1967, o meu primeiro livro, 'Zeely', foi publicado. Era uma história sobre uma rapariga alta e orgulhosa que ensina outra rapariga sobre autoestima e herança. Fiquei tão orgulhosa por ter ganho um prémio, e isso deu-me a coragem para continuar a escrever histórias que sentia que faltavam nas prateleiras da biblioteca—histórias sobre crianças negras e as suas ricas vidas interiores.

Continuei a escrever e a escrever. Escrevi sobre história, mistério e folclore. Chamei ao meu trabalho 'literatura de libertação', porque queria que as minhas histórias ajudassem a libertar as mentes dos meus leitores e lhes mostrassem a beleza e a força da cultura afro-americana. Depois, em 1974, publiquei um livro que mudou a minha vida, chamado 'M. C. Higgins, o Grande'. É sobre um rapaz que vive nas Montanhas Apalaches e sonha em salvar a sua família de uma pilha gigante de detritos deixada por uma empresa de mineração de carvão. Em 1975, aconteceu algo espantoso. 'M. C. Higgins, o Grande' ganhou tanto a Medalha Newbery como o National Book Award! Nenhum autor tinha ganho ambos os prémios importantes pelo mesmo livro antes. Senti-me como se estivesse no topo do mundo. Mostrou-me que as pessoas estavam prontas para ouvir as histórias que eu tinha para contar.

Continuei a receber honras maravilhosas pelo meu trabalho, como o Prémio Hans Christian Andersen em 1992 e uma MacArthur Fellowship—às vezes chamada de 'bolsa para génios'—em 1995. Escrevi mais de 40 livros na minha vida, cada um deles um pedaço do meu coração. Vivi até aos 67 anos de idade e, embora o meu tempo para contar histórias pessoalmente tenha chegado ao fim, os meus livros continuam vivos. Espero que, quando os leres, sintas uma ligação com o passado e vejas a magia na história da tua própria família, tal como eu vi.