Wu Zetian

Olá, eu sou Wu Zetian, e a minha história é única na longa história da China porque eu fui a única mulher a governar como imperatriz. A minha jornada começou em 17 de fevereiro de 624, quando nasci numa família rica. O meu pai era um oficial de alta patente e, ao contrário da maioria dos pais daquela época, ele incentivou a minha educação. Em vez de aprender apenas tarefas domésticas, eu estudei história, política e literatura. Era muito invulgar uma rapariga ter acesso a tal conhecimento, mas foram essas lições que me prepararam para o futuro que eu mal podia imaginar. Aos 14 anos, por volta do ano 638, fui escolhida para me juntar ao palácio do Imperador Taizong. O palácio era um lugar de uma beleza incrível, mas também de regras muito rígidas. Eu era apenas uma das muitas jovens ali, mas usei o meu tempo para observar, ouvir e aprender tudo o que podia sobre o funcionamento do poder e da corte imperial.

No palácio, eu era uma concubina júnior, o que significava que a minha posição não era muito alta. Foi durante esse tempo que conheci o Príncipe Herdeiro, Li Zhi. Quando o Imperador Taizong faleceu em 649, o meu futuro parecia incerto. De acordo com o costume, todas as concubinas que não tinham tido filhos com o imperador falecido eram enviadas para um mosteiro budista para passar o resto das suas vidas. Eu segui essa tradição e pensei que a minha vida na corte tinha chegado ao fim. No entanto, Li Zhi, que se tornou o Imperador Gaozong, não se esqueceu de mim. Ele trouxe-me de volta ao palácio, um ato que mudou o curso da minha vida e da história chinesa. Rapidamente, tornei-me a sua conselheira mais próxima e de maior confiança. Em 655, ele nomeou-me sua Imperatriz Consorte. À medida que a saúde do Imperador Gaozong piorava, a minha influência crescia. Nós governámos juntos como os "Dois Sábios", e eu tomava muitas das decisões importantes que moldavam o império.

Após a morte do Imperador Gaozong em 683, o poder estava oficialmente nas mãos dos meus filhos, mas eu governei como regente, a pessoa que detém o poder em nome deles. Eu acreditava firmemente que era a pessoa mais capaz para liderar a nação através dos seus desafios. A minha ambição e confiança levaram-me ao momento mais significativo da minha vida. No ano 690, tomei um passo sem precedentes: fundei a minha própria dinastia, a dinastia Zhou, e adotei o título de 'Huangdi' — Imperador. Eu não era mais a esposa ou mãe de um imperador; eu era a imperatriz reinante. Como governante, concentrei-me em fortalecer a China. Uma das minhas reformas mais importantes foi nos exames do serviço público, permitindo que homens talentosos de qualquer classe social pudessem servir o governo, não apenas os nobres ricos. Também apoiei a arte e o budismo, que floresceram sob o meu reinado. No entanto, para proteger o meu poder e manter o império estável, tomei decisões difíceis e, por vezes, severas, que garantiram que ninguém ousasse desafiar a minha autoridade.

O meu reinado como imperatriz durou 15 anos. No início de 705, quando já estava idosa e doente, fui persuadida a abdicar, e a dinastia Tang foi restaurada. Vivi até aos 81 anos de idade e faleci mais tarde nesse mesmo ano. A minha história é complexa e, ao longo dos séculos, os historiadores debateram o meu legado. Alguns chamaram-me implacável, focando-se nas medidas duras que tomei para manter o poder. Outros elogiam-me como uma líder brilhante e eficaz, que expandiu o império e governou durante um período de paz e prosperidade. O meu legado é a prova de que uma mulher podia governar um império tão bem como qualquer homem. Ao quebrar a tradição, mudei o que as pessoas pensavam ser possível e deixei uma marca indelével na história.