Zhang Heng

Olá! O meu nome é Zhang Heng. Nasci há muito, muito tempo, no ano 78, numa parte da China chamada Nanyang. Quando eu era menino, não tinha videojogos nem televisão. Em vez disso, adorava olhar para o céu noturno gigante. Eu observava a lua brilhar e contava as estrelas cintilantes, imaginando como todas se moviam e que segredos guardavam.

Eu queria tanto entender as estrelas que decidi construir algo para me ajudar. Por volta do ano 125, inventei um globo especial chamado esfera armilar. Não era um globo qualquer! O meu era movido por água corrente, o que o fazia girar lentamente, tal como o céu real. Era como ter o meu próprio planetário para ver as estrelas a dançar.

Além de olhar para o céu, eu também queria entender a terra. Às vezes, o chão tremia, o que chamamos de terramoto. Era assustador porque ninguém sabia quando ou onde iria acontecer. Por isso, no ano 132, construí a minha invenção mais famosa: o primeiro sismoscópio do mundo. Era um grande e belo jarro de bronze com oito cabeças de dragão do lado de fora, cada uma segurando uma pequena bola na boca. Por baixo dos dragões, havia oito sapos de boca aberta. Quando a terra tremia, mesmo que muito longe, um mecanismo lá dentro fazia com que um dragão deixasse cair a sua bola na boca de um sapo em baixo. A direção em que a bola caía dizia-nos de onde tinha vindo o terramoto. As pessoas ficaram maravilhadas!

Eu também fui pintor, poeta e trabalhei para o imperador, ajudando-o a entender o mundo. Vivi até aos 61 anos de idade e passei a minha vida a ser curioso. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como um grande cientista e inventor da China antiga. As minhas ideias ajudaram as pessoas a entender que podemos usar a ciência para aprender sobre o céu por cima das nossas cabeças e o chão debaixo dos nossos pés.