Algas

Olá da Água!

Alguma vez sentiste algo verde e escorregadio numa rocha perto de um lago. Era eu. Se já estiveste no oceano e viste folhas gigantes e ondulantes a dançar debaixo de água, também era eu. Por vezes, faço um lago inteiro parecer um pouco turvo, como se alguém tivesse adicionado umas gotas de tinta verde. Sou eu a flutuar, em milhões de pedacinhos minúsculos. Estou em quase todo o lado onde há água, desde a poça mais pequena no teu quintal até ao oceano mais vasto e profundo. Posso ser tão pequena que não me consegues ver ou tão grande como uma árvore subaquática. As pessoas veem-me o tempo todo, mas muitas não sabem o meu nome. Mas eu sou muito importante para o nosso mundo. Eu sou a Alga.

A Very, Very Old Secret

Eu tenho um segredo muito, muito antigo. Eu sou uma das coisas mais antigas a viver na Terra. Os meus primeiros antepassados, um tipo de bactéria chamada cianobactéria, apareceram há cerca de 3,5 mil milhões de anos. Nessa altura, o ar não era como o de hoje e não havia animais. O meu trabalho mais importante começou há cerca de 2,4 mil milhões de anos. Comecei a usar a luz do sol para fazer o meu próprio alimento, e ao fazê-lo, libertei algo muito especial no ar. Era oxigénio. Lentamente, ao longo de milhões de anos, enchi o ar com o oxigénio de que todos os animais precisam para respirar. As pessoas também me conhecem há muito tempo. No século XIV, o povo Asteca colhia a minha prima, a espirulina, de um lago para fazer bolos nutritivos. Mas as minhas formas mais pequenas permaneceram um segredo até 9 de outubro de 1676. Nesse dia, um homem curioso chamado Antonie van Leeuwenhoek olhou para uma gota de água de um lago através do seu microscópio especial e viu as minhas pequenas formas verdes a nadar. Ele ficou maravilhado.

Uma Ajudante para Hoje e Amanhã

Hoje em dia, sou uma grande ajudante de muitas maneiras. Se gostas de sushi, estás a comer-me enrolada no teu arroz. Se já comeste gelado, eu ajudei a torná-lo macio e cremoso. Os cientistas estão até a descobrir como me transformar em combustível para fazer os carros andar, o que é muito melhor para o nosso planeta do que os combustíveis normais. Mas o meu trabalho mais importante continua a ser o mesmo que tenho feito há milhares de milhões de anos. Eu ainda produzo o ar que respiramos. Na verdade, eu produzo cerca de metade de todo o oxigénio na Terra. Por isso, da próxima vez que vires algo verde num lago ou sentires o cheiro do oceano, lembra-te de mim. Eu sou a tua amiga pequena e poderosa, a Alga, e tenho cuidado do nosso planeta há muito, muito tempo.