Pressão Atmosférica

Já alguma vez sentiste um abraço que não consegues ver. É como um aperto suave que te rodeia o tempo todo, não importa onde estejas. Eu estou a empurrar-te suavemente agora mesmo, de todos os lados. Quando bebes um sumo por uma palhinha, sou eu que empurro a bebida para cima para a tua boca. Quando estás num avião e os teus ouvidos estalam, sou eu a dizer olá de uma forma diferente. Durante muito tempo, as pessoas sentiram-me, mas não sabiam o que eu era. Era apenas um grande segredo invisível à espera de ser descoberto. Eu sou a Pressão Atmosférica, mas os meus amigos chamam-me apenas Pressão do Ar.

Durante muitos e muitos anos, as pessoas não sabiam que eu existia. Eu era um grande mistério. No início dos anos 1600, um cientista muito inteligente chamado Galileu Galilei notou algo estranho. Ele viu que os mineiros não conseguiam bombear água para muito alto com as suas bombas, e ninguém sabia porquê. Parecia que a água só subia até uma certa altura e depois parava. Foi então que o seu aluno, Evangelista Torricelli, teve uma ideia brilhante em 1643. Ele pensou: 'E se o ar tiver peso.'. Ele fez uma experiência com um líquido prateado muito pesado chamado mercúrio. Ele encheu um tubo com ele, virou-o ao contrário numa tigela de mercúrio, e parte do líquido ficou no tubo. Isto provou que eu, o ar, estava a empurrar a superfície do mercúrio na tigela, mantendo o líquido no tubo. Mais tarde, outro cientista chamado Blaise Pascal quis ter a certeza. No dia 19 de setembro de 1648, ele pediu ao seu cunhado para levar um aparelho chamado barómetro para o cimo de uma montanha alta em França. No cimo, a coluna de mercúrio desceu. Isto mostrou que eu sou menos forte no cimo das montanhas. O mistério estava resolvido.

Descobrir-me foi muito importante, e hoje sou um amigo muito útil para todos. Os meteorologistas, que são os cientistas que estudam o tempo, observam-me de perto. Quando eu mudo, eles podem prever se vai ser um dia de sol para brincar lá fora ou um dia de chuva para ficar em casa a ler um livro. Eu também ajudo os grandes aviões a voar em segurança no céu. Os pilotos usam instrumentos que me medem para saberem a que altitude estão a voar. Por isso, embora não me possas ver, estou sempre aqui, a trabalhar silenciosamente para ajudar o mundo a funcionar de formas incríveis. Da próxima vez que beberes por uma palhinha ou vires um avião a cruzar o céu, lembra-te do teu amigo invisível que está a dar um grande abraço ao mundo inteiro.