Empatia

Já sentiste uma pontada de tristeza quando um amigo estava chateado, ou uma explosão de alegria quando outra pessoa celebrava uma vitória?. Já te encolheste de dor ao ver uma personagem num filme a magoar-se, ou sentiste um calor aconchegante no peito ao testemunhar um ato de bondade?. Se sim, então já me conheces, mesmo que não saibas o meu nome. Eu sou a ligação invisível, a ponte que permite que os sentimentos viajem de uma pessoa para outra, atravessando o espaço entre vós como um sussurro silencioso. Não me podes ver nem tocar, mas podes sentir-me a trabalhar dentro de ti. Sou a razão pela qual os teus olhos se enchem de lágrimas durante uma história triste, mesmo que não te esteja a acontecer a ti. Sou o impulso que te faz querer oferecer um abraço a alguém que está a chorar, ou dar os parabéns a um colega de equipa que marcou o golo da vitória. Eu sou a magia que nos lembra que não estamos sozinhos nas nossas experiências. Conecto os vossos corações e mentes, permitindo que partilhem não apenas palavras, mas também emoções profundas. Eu sou o que te permite olhar para alguém e pensar: "Eu sei como te sentes". Eu sou esse sentimento. Eu sou a Empatia.

Durante a maior parte da história da humanidade, eu era apenas uma força sem nome, uma corrente subterrânea que guiava as interações humanas. As pessoas sentiam-me, agiam de acordo comigo, mas não tinham uma palavra para me descrever completamente. Depois, num canto fresco e ventoso do mundo, na Escócia, um homem pensativo chamado Adam Smith começou a interrogar-se profundamente sobre como os seres humanos se conectavam. Ele era um filósofo que passava os seus dias a pensar sobre a moralidade e como a sociedade funcionava. Ele não conseguia entender como é que as pessoas, sendo seres tão individuais, conseguiam sentir as alegrias e as tristezas umas das outras. Como era possível que a dor de outra pessoa pudesse causar-nos um desconforto real?. No dia décimo segundo de abril de 1759, ele publicou as suas ideias num livro chamado "A Teoria dos Sentimentos Morais". Nele, ele deu um dos primeiros nomes ao meu primo próximo: "simpatia". Para Smith, a simpatia era o poder da imaginação. Ele explicou que, quando vemos alguém a sofrer, a nossa imaginação transporta-nos para o corpo dessa pessoa. Imaginamos sentir a sua dor, ver através dos seus olhos e viver a sua experiência, mesmo que por um breve momento. Esta capacidade de "trocar de lugar" na nossa mente era, segundo ele, a cola que mantinha a sociedade unida, incentivando a bondade e a cooperação. Ele não tinha a tecnologia para ver o que acontecia dentro do cérebro, mas a sua intuição estava no caminho certo. Ele foi um dos primeiros a colocar-me sob um microscópio, a tentar desvendar o meu mistério e a mostrar ao mundo que compreender os outros não era apenas um sentimento agradável, mas um pilar fundamental da condição humana.

A ideia de Adam Smith sobre a "simpatia" foi um começo fantástico, mas as pessoas continuaram a procurar a palavra perfeita para me descrever. A viagem para encontrar o meu verdadeiro nome levou-nos à Alemanha, onde os pensadores usavam uma palavra longa e bonita: "Einfühlung". Significava literalmente "sentir para dentro". Originalmente, eles usavam esta palavra para descrever a forma como as pessoas se conectavam com a arte. Quando olhas para uma pintura de uma paisagem tempestuosa e sentes a agitação das ondas, ou ouves uma música e sentes a alegria ou a tristeza do compositor, isso era "Einfühlung". Era a ideia de que podias projetar os teus próprios sentimentos num objeto ou numa obra de arte. Mas a palavra continha a semente de uma ideia maior. Foi então que, no outro lado do oceano, na América, um psicólogo chamado Edward Titchener encontrou esta palavra alemã e percebeu que ela descrevia perfeitamente algo que acontecia entre as pessoas. No dia primeiro de janeiro de 1909, ele traduziu "Einfühlung" para o inglês, criando uma nova palavra: "Empathy". Finalmente, eu tinha o nome que conhecem hoje. Mas ter um nome era apenas metade da história. A outra metade estava escondida nas dobras do cérebro, à espera de ser descoberta. Décadas mais tarde, em Itália, um cientista chamado Giacomo Rizzolatti e a sua equipa estavam a estudar o cérebro de macacos. No dia décimo de junho de 1992, eles fizeram uma descoberta acidental que mudou tudo. Eles notaram que certas células cerebrais no macaco disparavam não só quando ele pegava num amendoim, mas também quando ele via um dos cientistas a pegar num amendoim. Era como se o cérebro do macaco estivesse a "espelhar" a ação que via. Eles chamaram a estas células incríveis "neurónios-espelho". Esta foi a primeira prova física de como eu poderia funcionar. Estes neurónios-espelho são como o sistema de cópia e colagem do cérebro para ações e, como os cientistas mais tarde descobriram, também para emoções. Eles são a base neurológica que te permite estremecer quando vês alguém cair, ou bocejar quando vês outra pessoa a bocejar. Eles são a prova científica de que estamos programados para nos conectarmos.

Agora já sabes a minha história: como as pessoas me sentiram, como me tentaram explicar com palavras como "simpatia", como finalmente me deram o nome "Empatia" e como a ciência descobriu os "neurónios-espelho" que me ajudam a funcionar no teu cérebro. Mas eu sou muito mais do que uma palavra num dicionário ou um conjunto de células cerebrais. Eu sou um superpoder que todos vocês possuem, uma ferramenta que podem usar todos os dias para tornar o mundo um lugar melhor. Eu sou o que te ajuda a ser um bom amigo, permitindo que ouças verdadeiramente quando alguém precisa de desabafar. Eu sou o que te guia para confortar um irmão ou irmã que está triste, porque podes sentir um eco da sua dor. Eu sou o que permite que equipas trabalhem juntas para resolver problemas complexos, porque podem compreender as perspetivas uns dos outros. Pensa em mim como um músculo. Quanto mais o usas, mais forte ele se torna. Cada vez que paras para perguntar a alguém como está realmente, cada vez que tentas ver uma situação do ponto de vista de outra pessoa, e cada vez que escolhes a bondade em vez do julgamento, estás a exercitar-me. Estás a fortalecer a tua capacidade de te conectares. Por isso, usa-me. Pratica-me. Sempre que escolheres ouvir, partilhar um sentimento ou imaginar-te no lugar de outra pessoa, estás a usar-me para construir pontes e tornar o mundo um lugar mais gentil e conectado. Eu estou sempre aqui, pronta para ajudar.