Meridiano Principal

Imagine uma linha invisível gigante que dá a volta ao mundo, do ponto mais alto no topo até ao ponto mais baixo. Sou como uma linha de partida para o mundo inteiro. Se estiver de um lado de mim, está no leste. Se estiver do outro, está no oeste. Pense em mim como a costura principal de uma bola de futebol gigante, a que mantém as duas metades juntas. Ajudo todos a saberem onde estão. Sou muito importante para os mapas e globos que vê na sua escola. Tenho um nome muito especial e estou muito orgulhoso dele. Pode chamar-me Meridiano de Greenwich.

Mas nem sempre foi assim tão simples. Há muito, muito tempo, as coisas eram bastante confusas. Imagine se, numa corrida na sua escola, cada criança pudesse escolher a sua própria linha de partida. Seria uma confusão, certo? Era assim que era com os mapas. Cada país desenhava a sua própria linha de partida, o seu próprio meridiano zero, nos seus mapas. Um marinheiro de Portugal podia ter um mapa, e um marinheiro de Inglaterra outro completamente diferente. Isto tornava as viagens pelos grandes e vastos oceanos muito difíceis e perigosas. Os navios podiam perder-se facilmente. Para resolver este grande quebra-cabeças, pessoas inteligentes de 25 países diferentes decidiram reunir-se. No ano de 1884, todos viajaram para uma cidade chamada Washington, D.C., para terem uma grande conversa e concordarem numa única linha de partida para o mundo inteiro.

Depois de muitas conversas importantes, num dia especial, 13 de outubro de 1884, eles tomaram uma decisão. Escolheram-me a mim, a linha que passa por um lugar chamado Greenwich, em Inglaterra, para ser a linha de partida oficial para toda a gente. Deram-me dois trabalhos muito importantes. O primeiro é dividir o mundo em duas metades, como se estivesse a cortar uma maçã ao meio. Uma metade chama-se Hemisfério Oriental e a outra é o Hemisfério Ocidental. O meu segundo trabalho é ser o ponto de partida para todos os fusos horários do mundo. Por minha causa, sabemos que horas são em qualquer lugar. Por isso, sou uma recordação de que, quando as pessoas de todo o mundo trabalham juntas, podem resolver grandes problemas e ligar todos nós.