Flores de Cerejeira (Sakura)

Imagine um mundo a despertar de um longo e cinzento inverno. Um sussurro de calor viaja na brisa, uma promessa. Essa promessa sou eu. Não sou uma única flor que se pode segurar na mão, mas uma vasta e delicada nuvem de pétalas macias, rosa e brancas. Cubro encostas de montanhas, contorno as margens dos rios e encho os parques da cidade com o que parece uma suave queda de neve a meio da primavera. As pessoas não se reúnem sob os meus ramos pela sombra que ofereço ou por qualquer fruto que eu possa dar; vêm simplesmente para estar comigo. Estendem cobertores, partilham refeições e organizam festas que duram apenas uma ou duas semanas, celebrando a minha visita fugaz. Sentem uma sensação de alegria e um toque de tristeza, sabendo que não estarei aqui por muito tempo. Quem sou eu, esta maravilha temporária que anuncia a verdadeira chegada da primavera? Eu sou a Sakura, a Flor de Cerejeira Japonesa, e esta é a minha história.

Minha história como um símbolo querido começou há muito, muito tempo no Japão. Durante o período Heian, que começou no ano de 794, o mundo que eu conhecia era de uma elegância tranquila na corte imperial de Quioto. O Imperador e os seus nobres decidiram que eu era algo especial. Começaram a realizar as primeiras festas 'hanami' — ou de observação de flores. Debaixo dos meus ramos floridos, compunham poesia, tocavam música e refletiam sobre a minha beleza delicada. Eles viram na minha vida breve uma lição profunda. Chamaram-lhe 'mono no aware', uma bela ideia japonesa que significa uma tristeza suave e feliz pela passagem das coisas. Eles entendiam que, por eu estar aqui apenas por um curto período, a minha beleza era ainda mais preciosa. Séculos passaram, e o meu significado cresceu. Durante o Período Edo, que começou em 1603, os lendários guerreiros samurais viram um tipo diferente de reflexo em mim. Adotaram-me como seu símbolo. A vida de um samurai, acreditavam eles, deveria ser como uma flor de cerejeira: brilhante, bela e vivida com um propósito claro, mas também pronta para terminar a qualquer momento com graça e honra. Eu já não era apenas uma flor bonita; era um símbolo da natureza transitória da vida e do código do guerreiro.

Durante séculos, fui um tesouro apreciado principalmente nas ilhas do Japão. Mas um presente de amizade estava prestes a levar-me através do maior dos oceanos. A minha viagem mais famosa começou a 27 de março de 1912. O visionário presidente da câmara de Tóquio, um homem chamado Yukio Ozaki, queria estender uma mão de paz e boa vontade aos Estados Unidos. Ele decidiu que eu seria a embaixadora perfeita. Organizou para que mais de 3.000 das minhas jovens mudas — os meus filhos, de certa forma — fossem cuidadosamente preparadas para uma longa viagem através do Oceano Pacífico. O seu destino era a capital, Washington, D.C. Foram plantadas ao longo da Bacia Tidal, nas margens do rio Potomac. Foi um desafio, mover tantas árvores jovens para tão longe, mas o esforço foi um sucesso retumbante. O povo americano apaixonou-se por mim tal como os japoneses séculos antes. Para celebrar este presente duradouro e a amizade entre duas nações, foi criado o Festival Nacional da Flor de Cerejeira. Agora, todas as primaveras, milhões de pessoas vêm a Washington, D.C., para testemunhar a minha chegada espetacular, um símbolo vivo da paz internacional.

Hoje, os meus ramos estendem-se por todo o globo como um símbolo de esperança, renovação e novos começos. No Japão, o meu florescimento em abril coincide perfeitamente com o início do novo ano letivo e do novo ano fiscal das empresas. Sou o sinal para um novo começo. Em todo o mundo, desde parques de cidades a jardins tranquilos, as pessoas acompanham as previsões meteorológicas, esperando ansiosamente pelo anúncio de que estou em plena floração. Continuam a reunir-se para o hanami, aproveitando um momento para pausar as suas vidas agitadas, para se sentarem na natureza e apreciarem a sua beleza simples e fugaz. Sou um lembrete de que a vida, tal como as minhas flores, é incrivelmente preciosa e bela, mas não dura para sempre. Este não é um pensamento triste, mas sim poderoso. Encoraja todos a viverem plenamente o presente. Por isso, da próxima vez que vires uma profusão de pétalas cor-de-rosa a dançar ao vento, lembra-te de sorrir, apreciar o momento e celebrar a maravilhosa promessa de um novo começo.