Uma História, Uma História

Antes de ter páginas ou uma capa, eu era apenas uma ideia, uma história à espera de ser contada. As minhas raízes estão profundamente plantadas no solo fértil da África Ocidental, nascidas de uma lenda do povo Ashanti. Eles contavam que, há muito tempo, todas as histórias do mundo estavam trancadas numa caixa de ouro. Esta caixa pertencia a Nyame, o deus do céu, que a guardava zelosamente, longe de todos. O mundo era um lugar silencioso, sem contos para encantar as noites ou lições para guiar os jovens. Mas havia alguém que desejava mudar isso. Um herói improvável, com pernas finas e um espírito astuto, chamado Anansi, a Aranha. Ele olhava para o céu e sonhava em libertar as histórias para que pudessem espalhar-se como sementes ao vento, crescendo em cada canto do mundo. Anansi sabia que a força não seria suficiente para convencer um deus, mas ele tinha algo mais poderoso: a sua inteligência. Ele decidiu que iria até Nyame e compraria as histórias, por mais impossível que fosse o preço. Eu sou o livro chamado Uma História, Uma História, e guardo o conto de como Anansi libertou todas as histórias.

As minhas páginas ganharam vida nas mãos de uma criadora talentosa chamada Gail E. Haley. Foi no ano de 1970 que ela me transformou de uma antiga lenda oral numa forma física que se podia segurar, ler e amar. O processo dela não foi simples; foi uma forma de arte que exigia paciência e precisão. Gail escolheu usar uma técnica chamada xilogravura para criar as minhas ilustrações, uma decisão que me deu uma aparência arrojada e texturizada, cheia de vida. Imagina-a no seu estúdio, a esculpir cuidadosamente cada imagem em blocos de madeira. Para cada cor que vês nas minhas páginas, ela tinha de esculpir um bloco separado. Uma linha errada e todo o bloco teria de ser recomeçado. Depois de esculpir, ela aplicava tinta em cada bloco e pressionava-o firmemente sobre o papel. Camada por camada, as minhas imagens surgiam, cheias de padrões vibrantes e personagens expressivos que pareciam saltar da página. Gail não se limitou a ilustrar uma história; ela mergulhou na sua origem. Ela pesquisou extensivamente a arte e a cultura da África Ocidental para garantir que o meu mundo fosse autêntico. Ela queria honrar o povo Ashanti e a sua rica tradição de contar histórias, garantindo que as roupas, as casas e a própria essência da paisagem fossem fiéis ao espírito da lenda. As suas mãos não criaram apenas um livro; elas construíram uma ponte entre culturas e gerações.

Dentro de mim, vive a grande demanda de Anansi. Quando ele chegou perante Nyame, o deus do céu, riu-se. Pagar pelas histórias? Nyame estabeleceu um preço que ele considerava impossível. Anansi teria de lhe trazer três criaturas temíveis: Mmoboro, o enxame de vespas que picava ferozmente; Onini, a grande píton que podia esmagar um homem; e Osebo, o leopardo com dentes como punhais. Qualquer um deles seria um desafio mortal, mas os três juntos? Parecia uma tarefa sem esperança. No entanto, Anansi não desesperou. Ele usou a sua astúcia. Para apanhar as vespas, ele usou uma cabaça e um pouco de água, enganando-as para que procurassem abrigo de uma chuva imaginária. Para capturar a píton Onini, ele explorou o seu orgulho, desafiando-a a medir o seu comprimento contra um ramo de palmeira, e depois amarrou-a firmemente. Finalmente, para o leopardo Osebo, ele cavou uma armadilha profunda e usou uma boneca de goma pegajosa para o prender. Anansi trouxe os três cativos a Nyame, que ficou maravilhado. Fiel à sua palavra, Nyame declarou que, a partir daquele dia, todas as histórias não seriam mais suas, mas pertenceriam a Anansi. Elas seriam para sempre conhecidas como "Histórias da Aranha".

Depois de ser criado em 1970, fui publicado e comecei a minha jornada para as mãos de crianças por todo o lado. A minha história sobre a astúcia a triunfar sobre a força ressoou em muitos corações. Então, em 1971, aconteceu algo maravilhoso. Fui galardoado com a Medalha Caldecott. Este não é um prémio qualquer. É um autocolante dourado brilhante que é colocado na minha capa, significando que as minhas ilustrações foram reconhecidas como as mais distintas do ano para um livro infantil americano. Para Gail E. Haley, foi uma honra tremenda pelo seu trabalho árduo e pela sua visão artística. Para mim, a medalha foi como um passaporte. Ajudou a minha história a viajar ainda mais longe, a atravessar oceanos e a ser traduzida para diferentes línguas. De repente, mais bibliotecas e escolas queriam ter-me nas suas prateleiras, e mais crianças puderam aprender sobre o inteligente Anansi.

O meu propósito duradouro vai para além de ganhar prémios. Eu sou uma ponte, a ligar os leitores de hoje ao rico folclore africano e ao poder universal de contar histórias. Eu mostro que a inteligência e a criatividade podem resolver os maiores problemas e, mais importante, que as histórias pertencem a todos. Elas não devem ser trancadas, mas sim partilhadas, contadas e recontadas. O legado de Anansi não é apenas sobre as suas aventuras passadas; é sobre a faísca que ele acendeu. Cada vez que um leitor abre a minha capa e percorre as minhas páginas, está a ajudar as histórias de Anansi a voar livremente mais uma vez. Torna-se parte de uma tradição que nunca acaba, passando a magia da história para a próxima pessoa, mantendo a sabedoria e a maravilha vivas para sempre.