Capoeira

Ouçam. O som metálico e vibrante de uma única corda esticada num arco de madeira. É o berimbau a chamar, o coração da roda a bater. As palmas mantêm o ritmo, firmes e contagiantes, enquanto as vozes se erguem numa canção de pergunta e resposta. No centro do círculo humano, duas figuras movem-se como água, fluindo uma em torno da outra. As suas pernas desenham arcos no ar, os seus corpos rodam em rodas de carroça que se tornam um borrão de movimento, e os seus pés cortam o ar com a velocidade de um sussurro. Eles não se tocam, mas comunicam. Cada pontapé é uma pergunta, cada esquiva uma resposta. Eu não sou apenas uma dança. Não sou apenas uma luta. Sou uma conversa falada com o corpo, um jogo de astúcia e beleza. Eu sou a Capoeira. Nasci de uma profunda necessidade de liberdade, crescendo em segredo sob o disfarce de uma celebração para que a minha verdadeira força pudesse permanecer oculta.

O meu nascimento ocorreu no Brasil colonial, a partir do século XVI. Os meus criadores foram homens e mulheres africanos, trazidos à força através do oceano e escravizados. Eles vieram de muitas nações diferentes, cada um com as suas próprias tradições de combate e dança. Nas plantações, eles eram proibidos de praticar qualquer forma de autodefesa. Os seus senhores temiam uma rebelião. Foi então que a sua genialidade floresceu. Eles pegaram nos seus conhecimentos de luta e teceram-nos em música, canto e movimentos que pareciam uma dança divertida. O berimbau, o atabaque e o pandeiro não só criavam uma música cativante, mas também serviam de sistema de alerta. O ritmo podia mudar num instante para avisar da aproximação de um feitor. Para um observador desatento, eu parecia uma festa, um jogo inofensivo. Mas por baixo da superfície, eu era uma arma afiada. Eu era a forma que eles tinham de treinar para lutar pela sua liberdade, de manter a sua cultura viva e de construir uma comunidade. Nos quilombos, comunidades escondidas formadas por escravos fugidos, eu podia finalmente respirar livremente, praticada não como um disfarce, mas como uma arte marcial essencial para a sobrevivência.

Quando a escravatura foi finalmente abolida no Brasil, em 13 de maio de 1888, poder-se-ia pensar que os meus dias de clandestinidade tinham acabado. Mas a liberdade trouxe novos desafios. Muitas pessoas que antes eram escravizadas ficaram sem casa e sem trabalho, e eu fui associada a gangues de rua e à criminalidade. As autoridades, temendo o meu poder, declararam-me ilegal em 1890. Ser um 'capoeirista' era um crime; os meus praticantes eram perseguidos e presos apenas por se reunirem na minha roda. Durante décadas, voltei para as sombras. Foi só no século XX que dois grandes mestres me trouxeram de volta à luz. Um deles foi Manoel dos Reis Machado, conhecido como Mestre Bimba. Em 1932, ele abriu a primeira academia oficial, criando um estilo que chamou de 'Capoeira Regional'. Ele sistematizou o meu ensino e defendeu-me como um desporto nacional legítimo. O outro foi Vicente Ferreira Pastinha, ou Mestre Pastinha. Ele tornou-se o guardião das minhas raízes mais antigas, defendendo a 'Capoeira Angola', que preserva a minha natureza lúdica, estratégica e ritualística. Graças a estes dois homens, eu não só sobrevivi como comecei a prosperar.

Das ruas da Bahia, a minha roda começou a girar por todo o mundo. Viajei com estudantes e mestres brasileiros, partilhando a minha história e energia em todos os continentes. Pessoas de todas as culturas ficaram fascinadas pela minha mistura única de acrobacias, dança, luta e música. A minha comunidade global cresceu, unida não pela língua, mas pelo som do berimbau e pelo respeito mútuo dentro da roda. Em 26 de novembro de 2014, recebi uma honra incrível. A UNESCO declarou-me Património Cultural Imaterial da Humanidade, reconhecendo-me como um tesouro que pertence ao mundo inteiro. Hoje, continuo a ser a prova viva da resiliência humana. Sou mais do que movimento; sou história, música e comunidade. Ensino força, flexibilidade e criatividade, mas, acima de tudo, ensino respeito. Carrego a história de um povo que transformou a opressão numa arte bela e poderosa que continua a ligar e a inspirar pessoas em todo o lado.